Os Pacers buscam melhorar ainda mais contra os Hawks.

O Indiana Pacers venceu apenas 12 dos seus primeiros 48 jogos, mas de vez em quando mostra lampejos da equipe que chegou às finais da NBA na temporada passada.

Os Pacers, assolados por lesões, buscam dar sequência a uma vitória animadora quando enfrentarem o Atlanta Hawks no sábado, em Indianápolis.

O Indiana Pacers se recuperou e venceu o Chicago Bulls por 113 a 110 em casa na quarta-feira, enquanto o Atlanta Hawks teve sua sequência de quatro vitórias interrompida com uma derrota por 104 a 86 para o Houston Rockets em casa na quinta-feira.

Pascal Siakam marcou 20 pontos e Andrew Nembhard acrescentou 18 na vitória dos Pacers sobre o Chicago. O Indiana estava perdendo por 14 pontos a 7 minutos e 14 segundos do fim da partida, antes de reagir e conquistar a vitória pela segunda vez nos últimos três jogos.

Siakam marcou pelo menos 20 pontos em oito jogos consecutivos pelos Pacers, que utilizaram um número recorde na liga de 25 combinações diferentes de escalação inicial nesta temporada.

A extensa lista de lesionados da equipe inclui o armador Tyrese Haliburton, que está fora da temporada devido a uma ruptura no tendão de Aquiles sofrida na derrota para o Oklahoma City Thunder no Jogo 7 das finais da NBA da temporada passada.

"Entendemos que estamos em um lugar diferente e em uma posição diferente", disse Siakam. "Mas eu sinto que, independentemente de todas as adversidades que enfrentamos e de tudo o que aconteceu, temos que continuar."

"Não podemos pensar no nosso histórico. Não podemos pensar em nada. Temos que continuar focados em como podemos melhorar e não perder nossa identidade, quem somos. Não importa quem esteja lá fora, nós temos uma identidade, e isso tem que permanecer."

O Indiana busca evitar uma varrida na temporada após perder os dois primeiros confrontos contra o Atlanta. Os Hawks conquistaram uma vitória fora de casa por 128 a 108 em 31 de outubro, antes de vencerem em casa por 132 a 116 em 26 de janeiro.

O Atlanta Hawks não contará com o pivô Onyeka Okongwu pelo segundo jogo consecutivo, após o jogador sofrer uma fratura dentária na vitória de quarta-feira sobre o Boston Celtics.

Os Hawks também estão monitorando a situação do cestinha Jalen Johnson, que ficou de fora da partida de quinta-feira contra o Houston devido a um desconforto na panturrilha esquerda. Ele está listado como dúvida.

Com Okongwu e Johnson fora de jogo contra os Rockets, o Atlanta perdeu o ritmo no segundo tempo e chegou a estar perdendo por 22 pontos no último quarto.

"A ausência de Jalen e 'O' é significativa", disse o técnico dos Hawks, Quin Snyder. "A capacidade deles de criar vantagens é algo com que contamos defensivamente. Dito isso, quando conseguíamos entrar no garrafão, tentávamos contestar a jogada."

CJ McCollum marcou 23 pontos e liderou o Atlanta na derrota. Nickeil Alexander-Walker contribuiu com 20 pontos e Corey Kispert com 17. McCollum marcou pelo menos 20 pontos em três dos seus últimos quatro jogos.

Christian Koloko começou no lugar de Okongwu e registrou seis pontos, sete rebotes, duas assistências, um roubo de bola e um bloqueio em quase 26 minutos.

Após uma sequência de quatro vitórias consecutivas com médias de 120,8 pontos e 17,3 cestas de três pontos, os Hawks tiveram um aproveitamento de apenas 36,6% nos arremessos e 12 cestas de três pontos na derrota para o Houston.

"(Os Rockets) são uma excelente equipe defensiva, mas acho que houve algumas coisas que vínhamos fazendo que não fizemos", disse Snyder.

--Mídia de Nível de Campo