Os Pacers buscam uma rara vitória fora de casa contra os Bulls, que estão em má fase.

Após interromper uma sequência de 11 derrotas consecutivas em casa no domingo, o Indiana Pacers tentará vencer jogos consecutivos fora de casa pela segunda vez nesta temporada, quando visitar o Chicago Bulls na noite de quarta-feira.

Assim como os Bulls (29-46), os Pacers (17-58) foram eliminados da disputa pelos playoffs da Conferência Leste.

O Indiana havia perdido 18 dos últimos 19 jogos antes de uma atuação excepcional de Pascal Siakam — 30 pontos, 11 rebotes e seis assistências — que os levou à vitória por 135 a 118 contra o Miami Heat, em casa, no domingo.

"Pascal teve uma ótima noite", disse o técnico dos Pacers, Rick Carlisle.

Por sua vez, Siakam quer garantir que o Indiana tenha uma reta final de temporada e uma pré-temporada produtivas, enquanto a equipe aguarda o retorno do astro Tyrese Haliburton, que está afastado desde que sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles direito durante o Jogo 7 das Finais da NBA de 2025.

"Vamos aprender muito", disse Siakam. "E espero que aprendamos muito com esta temporada... Nos últimos dois anos, conquistamos muitas vitórias aqui."

Os Bulls jogarão duas das suas próximas três partidas em casa, após uma sequência de quatro derrotas fora de casa, sendo três delas por pelo menos 15 pontos de diferença.

A vitória mais recente veio na segunda-feira em San Antonio, quando os Spurs venceram por 129 a 114. Tre Jones marcou 23 pontos, enquanto Leonard Miller fez 21, sua melhor marca na carreira, e Collin Sexton contribuiu com 20.

A segunda-feira também trouxe adversidades fora das quadras, com a equipe dispensando Jaden Ivey, recém-contratado, por conduta prejudicial ao time, incluindo uma série de postagens controversas nas redes sociais. Ivey, ex-escolha de loteria do Detroit Pistons, estava afastado da temporada devido a uma lesão.

"Obviamente, toda essa situação é meio lamentável", disse o armador do Bulls, Josh Giddey. "Espero que ele receba a ajuda que precisa, seja lá o que ele esteja passando ou não. Eu realmente espero que ele receba ajuda. Não será mais com o Bulls, mas onde quer que seja, espero que ele a receba."

O Indiana tem um histórico de 7-3 contra o Chicago nos últimos 10 confrontos entre os rivais da Divisão Central e busca uma varrida de quatro jogos na série da temporada.

Os Bulls esperam evitar perder quatro jogos seguidos para os Pacers pela primeira vez desde uma sequência de 10 derrotas entre as temporadas de 2017-18 e 2020-21.

Siakam liderou a pontuação do Indiana em cada uma das três vitórias anteriores contra o Chicago, com uma média de 26,7 pontos e um aproveitamento de 47,6% nos arremessos, incluindo 43,8% de precisão nos arremessos de longa distância.

Chicago negociou a dupla que comandou seu ataque nos dois últimos jogos contra Indiana, Coby White e Nikola Vucevic. Mas Giddey, que manteve o time competitivo com 17 pontos na derrota por 103 a 101 para Indiana em 29 de novembro, permanece.

Giddey tem médias de 15,3 pontos, 7,5 rebotes e 6,4 assistências em 12 jogos na carreira contra os Pacers. Matas Buzelis tem médias de 15,7 pontos e 10,3 rebotes contra Indiana nesta temporada.

O pivô do Pacers, Jay Huff, deu dois tocos no domingo, chegando à sua sexta partida com múltiplos tocos em março. Seus 138 tocos o colocam em segundo lugar na NBA.

--Mídia de Nível de Campo