Os Pacers prometem 'continuar lutando' antes da revanche contra os Celtics.

O Indiana Pacers tentará reencontrar seu ritmo de pontuação e encerrar uma sequência de seis derrotas consecutivas quando enfrentar o Boston Celtics na noite de sexta-feira em Indianápolis.

Os Pacers não vencem uma partida desde 8 de dezembro, deixando o técnico Rick Carlisle a apenas uma vitória de alcançar a marca de 1.000 vitórias na NBA. Indiana ocupa a última posição entre os times da NBA em pontos marcados (109,2), aproveitamento de arremessos de quadra (42,9%) e aproveitamento de arremessos de três pontos (32,1%).

"Todos nós temos que nos perguntar o que podemos fazer e todos têm que entrar querendo fazer a diferença e querendo vencer", disse o ala do Indiana, Pascal Siakam. "Tivemos alguns bons momentos, (mas) não é o suficiente."

"Acho que os torcedores do Pacers merecem isso. Todos nós precisamos melhorar. E eu vou continuar tentando — tentando dar o meu melhor, fazer o que puder para que possamos vencer. ... Precisamos continuar. Precisamos continuar lutando. Temos muito pelo que lutar. Precisamos encontrar essa alegria, precisamos encontrar essa união para sair dessa situação. Esse é o único jeito."

As equipes se enfrentaram em Boston na segunda-feira, quando os Celtics se recuperaram para vencer por 103 a 95. Os Pacers lideravam por 20 pontos no início do terceiro quarto, quando o técnico do Boston, Joe Mazzulla, tirou todos os seus titulares e colocou os reservas em quadra.

Essa atuação provou ser a faísca que os Celtics precisavam, já que Boston abriu uma sequência de 19 a 5 para reduzir a vantagem do Indiana para seis pontos, antes que os titulares retornassem à quadra e garantissem a vitória.

"Isso faz parte da profundidade do nosso elenco", disse Mazzulla. "Quer dizer, 82 jogos é muito tempo. A temporada é longa. O nível que temos que atingir, o esforço que temos que demonstrar, é alto. É difícil, e precisamos que todos sejam capazes de fazer isso. Então, houve momentos na temporada em que alguns jogadores fizeram isso por nós."

Os Celtics superaram os Pacers por 60 a 34 no segundo tempo e estenderam sua sequência de vitórias para três jogos.

Jaylen Brown fez 31 pontos, nove rebotes, duas assistências e dois bloqueios na vitória. Ele marcou pelo menos 30 pontos em cada um dos seus últimos sete jogos.

"Acho que esta foi a minha temporada favorita até agora, por ter a oportunidade de liderar um grupo", disse Brown. "Um grupo de caras que... alguns de nós têm experiência em campeonatos, mas temos cinco ou seis novatos que nunca jogaram basquete na NBA. E agora parecemos um dos melhores times da liga. E isso é mérito da nossa comissão técnica e da nossa liderança, que conseguiram fazer com que esses caras se sentissem à vontade."

O Indiana vem de uma derrota em casa por 111 a 94 para o Milwaukee na terça-feira. TJ McConnell foi o cestinha da equipe com 16 pontos na derrota. Ele não jogou na derrota de segunda-feira em Boston devido a dores no joelho esquerdo.

"Acho que a parte frustrante às vezes é que, obviamente, temos seis vitórias, mas em algumas das derrotas não jogamos no nosso máximo potencial", disse McConnell. "Não lutamos como costumamos lutar. Se perdemos um jogo, mas lutamos até o fim, acho que muitos de nós conseguimos conviver com isso. Precisamos fazer isso com mais frequência."

--Mídia de Nível de Campo