Os Padres terão sua primeira oportunidade de observar o craque dos Pirates, Paul Skenes.

O San Diego Padres é o único time da Liga Nacional que o craque do Pittsburgh Pirates, Paul Skenes, nunca enfrentou, enquanto ele se prepara para sua terceira temporada na liga principal.

Isso vai mudar na terça-feira, quando Skenes (1-1, 9.53 ERA) enfrentar o também destro Nick Pivetta (1-1, 6.75) dos Padres no segundo jogo de uma série de três partidas em Pittsburgh.

Após ter a atuação mais curta e de pior desempenho da carreira no jogo de abertura contra o New York Mets, Skenes se recuperou na quarta-feira. O atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional teve uma atuação sólida de cinco entradas na vitória por 8 a 3 sobre o Cincinnati Reds. Skenes cedeu uma corrida, três rebatidas e duas bases por bolas, e eliminou cinco jogadores por strikeout em uma atuação de 77 arremessos.

"Ainda estou trabalhando nisso, mas é bom poder lançar em maior quantidade e ficar em campo por mais de dois terços de uma entrada", disse Skenes, referindo-se à duração de sua partida em 26 de março contra os Mets, na qual ele cedeu cinco corridas em quatro rebatidas e duas bases por bolas.

Em sua partida mais recente, Pivetta também apresentou uma grande recuperação após uma atuação ruim no jogo de estreia.

O canadense de 33 anos cedeu apenas uma rebatida em cinco entradas sem sofrer corridas, eliminou oito jogadores por strikeout e concedeu duas bases por bolas, ajudando os Padres a vencerem o San Francisco Giants por 7 a 1 na quarta-feira. A atuação veio seis dias depois de Pivetta ter permitido seis corridas em sete rebatidas e três bases por bolas, além de eliminar três jogadores por strikeout em três entradas na derrota por 8 a 2 para o Detroit Tigers.

"Naquele primeiro jogo, aquele não era o Pivetta", disse o receptor dos Padres, Freddy Fermin, após a partida mais recente de Pivetta. "(Contra os Giants), ele fez ajustes e lançou nos momentos certos."

Pivetta tem um histórico de 2 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2,17 em seis partidas na carreira (cinco como titular) contra os Pirates.

Embora Skenes não tenha tido uma atuação completamente dominante contra os Reds, a participação de cinco entradas ajudou a dissipar as preocupações do Pittsburgh de que seu principal arremessador estivesse sofrendo algum tipo de efeito negativo por ter atuado no Clássico Mundial de Beisebol.

"Acho que é só lembrar o que é real e o que não é. Nada importa além da jogada. Nada importa além do jogo", disse Skenes. "Estou bem isolado de muita coisa que acontece por aí. As coisas que vejo ou ouço, não me importam muito, porque não têm nada a ver com a jogada. Durante a semana, basicamente, só penso em voltar a executar e executar meus arremessos. Só isso."

Skenes tentará esfriar o ímpeto repentino do ataque do San Diego, que venceu os Pirates por 5 a 0 na segunda-feira e levou os Padres a três vitórias consecutivas. Os Padres poderiam ter ampliado ainda mais o placar no primeiro jogo da série se não tivessem deixado 10 corredores em base.

Skenes finalmente enfrentará o outfielder central dos Padres, Jackson Merrill, que foi o segundo colocado na votação para Novato do Ano da Liga Nacional em 2024, atrás de Skenes. Merrill tem sido parte fundamental da ascensão ofensiva de San Diego, acumulando quatro rebatidas, três corridas, um home run e três RBIs nos últimos dois jogos.

"Bom braço, bom desafio", disse Merrill, segundo o MLB.com, sobre enfrentar Skenes na terça-feira. "Essa coisa de Novato do Ano não importa mais. Mas é divertido para o beisebol."

--Mídia de Nível de Campo