Os Panthers, assolados por lesões, visitam os Predators, sedentos por gols.

O Florida Panthers visita o Nashville Predators na noite de segunda-feira, após perder mais dois jogadores por lesão na última semana.

Além de estarem sem os atacantes estrelas Aleksander Barkov (joelho) – capitão da equipe – e Matthew Tkachuk (adutor), que não jogaram durante toda a temporada, além do defensor Dmitry Kulikov (labrum) e do atacante Jonah Gadjovich (parte superior do corpo), os Panthers perderam os atacantes Eetu Luostarinen e Cole Schwindt.

Luostarinen ficará afastado por tempo indeterminado após um "acidente com um churrasco", e Schwindt fraturou o braço na vitória por 8 a 5 sobre o Vancouver Canucks, em casa, na noite de segunda-feira.

Barkov, Tkachuk, Luostarinen e Kulikov desempenharam papéis fundamentais para ajudar a Flórida a conquistar seu segundo título consecutivo da Stanley Cup na temporada passada.

"Não vamos dominar muitos jogos por causa dos desfalques, mas vamos nos manter na disputa", disse o técnico Paul Maurice. "Acho que estamos melhorando em algumas áreas em que nem éramos tão bons. Somos obrigados a adaptar nosso estilo de hóquei aos jogadores que estão disponíveis. Parte dessa adaptação vamos conseguir manter. Essa é a ideia. Estamos tentando fazer algumas coisas de forma diferente do que fazíamos no passado."

Essas estratégias não surtiram efeito no sábado à noite contra o time que os Panthers derrotaram nas duas finais da Stanley Cup para conquistar o título. O Florida perdeu por 6 a 3 para o Edmonton Oilers em Sunrise.

Os Panthers estavam perdendo por 3 a 1 após o primeiro período e diminuíram a diferença para 4 a 3 após o segundo período, mas os Oilers marcaram duas vezes em um gol vazio no final da partida.

"Eles estavam na frente, então conseguiram se proteger um pouco e nós tivemos a chance de pressionar um pouco mais", disse Maurice. "Eles tiveram 13 chutes a gol contra 8 deles no primeiro período, mas erramos o alvo 13 vezes. Estávamos no campo de ataque e criando oportunidades suficientes, mas acabamos cedendo muitas chances."

Sam Reinhart marcou um gol em power play, estendendo sua sequência de jogos com pontos para seis (cinco gols e cinco assistências).

Os Predators perderam sete dos seus últimos oito jogos, incluindo a derrota em casa por 3 a 0 para o Colorado Avalanche no sábado, apesar de terem tido uma vantagem de 35 a 26 em finalizações.

"Tem sido praticamente a mesma coisa o ano todo", disse Jonathan Marchessault, do Nashville. "Acho que fazemos jogos decentes. Tipo, é difícil para mim analisar o jogo. Não sei. Sinto que (no sábado) jogamos muito bem e mesmo assim não marcamos nenhum gol. Não sei bem o que dizer sobre isso."

Juuse Saros fez 23 defesas e os Predators foram derrotados por 4 a 0 pela segunda partida consecutiva. No domingo passado, em Estocolmo, na Suécia, a equipe perdeu por 4 a 0 para o Pittsburgh Penguins no segundo jogo da NHL Global Series.

Um ponto positivo contra o Avalanche foi o retorno do zagueiro e capitão Roman Josi, que havia perdido 12 jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Ele jogou 19 minutos e 40 segundos, com quatro chutes a gol e oito tentativas de chute.

"Me senti bem", disse Josi. "Foi bom estar de volta. Venho patinando há um tempo, o que foi bom para aquecer as pernas. Foi ótimo estar de volta. Quando você está lesionado, é difícil assistir de longe."

--Mídia de Nível de Campo