Os Panthers em sequência enfrentam teste de estrada contra Alex Ovechkin e Capitals

Depois de uma sequência perfeita de três jogos em casa, o Florida Panthers vai pegar a estrada para enfrentar Alex Ovechkin e o Washington Capitals na terça-feira à noite em uma batalha de líderes de divisão.

Carter Verhaeghe teve um papel importante em cada um dos dois últimos jogos dos Panthers, líderes da Divisão Atlântica. Ele marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 5 a 1 sobre o Chicago Blackhawks no sábado, antes de registrar seu quarto hat trick na carreira, destacando a vitória por 6 a 3 sobre o New York Islanders no domingo.

"Foi legal. Tenho arremessado bastante ultimamente, então é bom ter alguns entrando", disse Verhaeghe, que também deu uma assistência no gol de Matthew Tkachuk com a rede vazia contra os Islanders.

O técnico principal da Flórida, Paul Maurice, disse sobre Verhaeghe: "Sentimos que seu jogo está evoluindo da maneira certa. Ele está no comando agora."

Sam Reinhart, o capitão Aleksander Barkov e Tkachuk estão se aquecendo por conta própria pelos Panthers.

Reinhart marcou em jogos consecutivos e elevou seu total de gols para 31, o maior número da equipe. Ele também tem quatro assistências durante sua sequência de três jogos com pontos.

Tkachuk, que também deu uma assistência no domingo, tem nove pontos (quatro gols, cinco assistências) em seus últimos cinco jogos.

Barkov, por sua vez, armou três gols contra o New York para aumentar seu total de assistências para 35, líder da equipe na temporada. Ele tem oito pontos (um gol, sete assistências) em seus últimos cinco jogos.

Verhaeghe preparou o gol do defensor Niko Mikkola sete minutos após o início do primeiro período contra o Washington em 25 de novembro, antes de tudo piorar para a Flórida.

Lars Eller marcou duas vezes e o defensor Jakob Chychrun registrou um gol e duas assistências na vitória dos Capitals por 4 a 1 naquele jogo em Sunrise, Flórida.

Avançando para o presente, o líder da Divisão Metropolitana, Washington, entra na disputa de terça-feira tendo perdido consecutivamente por 5 a 4 na prorrogação e três dos últimos quatro jogos no geral (1-1-2).

Embora os Capitals tenham perdido para o Winnipeg Jets, melhor time da Conferência Oeste, no sábado, eles ampliaram sua sequência de pontos em casa para 13 jogos (9-0-4).

"Empatar o jogo e marcar quatro gols contra aquele time e aquele goleiro (Connor Hellebuyck, duas vezes ganhador do Troféu Vezina) é algo positivo que podemos tirar daquele jogo", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery.

"Eu só pensei que poderíamos ter feito um trabalho melhor em vários cenários diferentes para vencer aquele jogo de hóquei no tempo regulamentar, e simplesmente não conseguimos. E até o fim -- cometemos um erro mental bobo na prorrogação e deixamos (Josh) Morrissey nos tirar da parede, o que não é característico. Não somos nós."

Ovechkin marcou pela segunda vez em dois jogos no sábado após uma explosão do ponto para empatar em 4-4 com 7:39 restantes no terceiro período. Foi o 24º gol do três vezes ganhador do Hart Trophy na temporada e o 877º na carreira, ficando a 18 gols de quebrar o recorde da NHL do Hall da Fama Wayne Gretzky.

--Mídia de nível de campo