Os Panthers enfrentam o Mammoth na abertura de uma sequência de quatro jogos fora de casa.

O Florida Panthers reencontrou o caminho das vitórias ao final de uma sequência de seis jogos em casa, concluída no fim de semana.

Agora, os bicampeões da Stanley Cup enfrentam o desafio de dar continuidade a esse sucesso, iniciando uma sequência de quatro jogos fora de casa nesta quarta-feira, em Salt Lake City, contra o Utah Mammoth.

Após perder os três primeiros jogos no tempo regulamentar e o quarto na prorrogação, os Panthers encerraram a sequência de jogos em casa com vitórias em dias consecutivos contra o Columbus Blue Jackets no sábado e o New York Islanders no domingo.

Carter Verhaeghe marcou dois gols contra o Columbus e um contra o Islanders. O atacante tem quatro gols em seus últimos três jogos desde o nascimento de seu primeiro filho, o que fez com que Verhaeghe perdesse o jogo em casa contra o Toronto no dia 2 de dezembro.

O fim de semana também marcou o retorno do atacante Eetu Luostarinen, que ficou de fora de oito jogos enquanto se recuperava de queimaduras sofridas em um acidente durante um churrasco.

O retorno de ambos os jogadores ao gelo deu um novo ânimo muito necessário, disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice, após a vitória de domingo, especialmente porque a equipe continua sem seus principais atacantes, Aleksander Barkov e Matthew Tkachuk, que ainda não jogaram nesta temporada.

"Quando você perde dois dos seus seis melhores jogadores, sendo que outros dois já estão fora, isso faz uma enorme diferença no nosso desempenho", disse Maurice. "Com o retorno desses caras, estamos mais confiantes agora. Vai ser uma sequência de jogos fora de casa muito difícil, mas estamos jogando tão bem quanto há muito tempo não jogávamos."

Daniil Tarasov defendeu 20 dos 21 chutes que enfrentou no domingo. Ele pode ser titular na quarta-feira em Utah, já que os Panthers jogarão contra o Colorado Avalanche na quinta-feira. Essa mudança provavelmente permitiria que Sergei Bobrovsky, o goleiro número 1 da Flórida, enfrentasse o melhor time da NHL.

Na última temporada com os Blue Jackets, Tarasov fez 32 defesas e ajudou Columbus a conquistar uma vitória por 3 a 2 na prorrogação contra o Utah, em 31 de janeiro.

O jogo contra os Panthers será o segundo de três jogos consecutivos em casa para o Mammoth, que perdeu por 4 a 2 para o Los Angeles Kings na segunda-feira.

Esse não foi o maior golpe sofrido pelo Mammoth naquele dia, já que a equipe informou antes da derrota que Logan Cooley, artilheiro do Utah com 14 gols, ficará afastado por tempo indeterminado devido a uma lesão na parte inferior do corpo. O pivô de 21 anos ocupa a terceira posição na equipe com 23 pontos.

Após a derrota de segunda-feira, o técnico do Mammoth, Andre Tourigny, mostrou-se filosófico sobre como a equipe precisa se superar na ausência de Cooley.

"Se você jogar como deve jogar, ou seja, no seu potencial máximo, você não vai levantar nenhuma questão", disse ele. "Você simplesmente será a melhor versão de si mesmo. ... Não existe outro Logan Cooley no nosso time, então não há ninguém que possa ser o Logan Cooley por um tempo. Não é assim que funciona. Cada um tem que ser ele mesmo, mas a melhor versão de si mesmo."

Clayton Keller, que lidera o Mammoth com 28 pontos, marcou seu 10º gol e deu uma assistência, somando pontos em quatro dos seus últimos cinco jogos.

Karel Vejmelka fez 23 defesas, mas viu sua sequência de duas vitórias consecutivas chegar ao fim na segunda-feira. O goleiro tcheco tem um retrospecto de 1-5-1 em sete jogos na carreira contra os Panthers, com uma porcentagem de defesas de 0,912 e uma média de 3,31 gols sofridos por jogo.

--Mídia de Nível de Campo