Os Panthers esperam usar o déficit de 1 a 0 na final a seu favor contra os Oilers

O atual campeão Florida Panthers não está nas cordas, mas sabe muito bem que precisa contra-atacar quando visitar o Edmonton Oilers para o segundo jogo da final da Stanley Cup na sexta-feira.

A Flórida parecia ter a vantagem de abrir a série nas mãos ao abrir 3 a 1 no início do segundo período, e mesmo com a vantagem de um gol no terceiro período. No entanto, os Panthers receberam o tratamento completo dos Oilers quando essa vantagem desapareceu e se transformou em uma derrota por 4 a 3 na prorrogação na quarta-feira.

E agora a pressão está sobre a Flórida.

"Já dissemos isso várias vezes, é aquela mentalidade de 'nós contra o mundo'", disse o ala dos Panthers, Matthew Tkachuk. "Mas você realmente sente isso, especialmente estando perdendo em uma série... em um ambiente hostil, e sentimos que é quando estamos no nosso melhor. Então, espero que possamos usar isso a nosso favor."

O resultado encerrou a sequência de 29 vitórias consecutivas dos Panthers nos playoffs, quando lideravam após o segundo período. Em muitas dessas vitórias, foi a Flórida quem conseguiu impor o jogo e encerrar o confronto.

Em vez disso, os Oilers assumiram o controle e superaram os visitantes por 14 a 2 no terceiro período e 10 a 6 na prorrogação, coroados pelo segundo gol de Leon Draisaitl no jogo aos 19:29 da prorrogação.

Foi uma maneira pulsante de começar esta revanche da final do ano passado.

"Eles são melhores, nós somos melhores. Vai ser uma ótima série", disse Tkachuk.

A experiência e a capacidade de lidar com os altos e baixos de uma série de playoffs são um trunfo para os Panthers. Eles reverteram uma desvantagem de 2 a 0 na série e venceram o Toronto Maple Leafs na segunda rodada.

"Aprendemos mais com a adversidade do que com a vitória", disse o atacante Carter Verhaeghe. "Acho que toda vez que você perde jogos, passa por uma série em que está perdendo, ou perde na final da copa alguns anos atrás, você aprende muito. É só persistir e ser mentalmente forte."

Os Oilers, que não lideraram a final do ano passado contra a Flórida, em uma emocionante série de sete jogos, sabem que estão em vantagem, mas também estão cientes da importância de uma vitória no Jogo 2.

Afinal, a vantagem de jogar em casa só faz diferença se você vencer esses jogos em casa, e os Oilers têm uma brilhante marca de 7-1 nos playoffs diante de seus frenéticos torcedores.

"Eles vão acabar com tudo", disse o defensor Mattias Ekholm, que marcou o gol de empate no terceiro período. "Eles vão se recuperar melhor para o segundo jogo. ... Sabemos que temos mais três vitórias pela frente, e vai ser uma batalha."

A vitória não só dá ao Edmonton um recorde de 4-0 em confrontos de prorrogação nesta primavera, como também foi a quarta virada no terceiro período dos playoffs e a sétima quando estava perdendo em algum momento. Por mais que os Oilers adorassem vencer todos os jogos com uma vantagem de ponta a ponta, eles nunca se sentem fora de um jogo quando estão perdendo.

Por outro lado, quando seu time conta com uma dupla ofensiva dinâmica composta por Connor McDavid (que deu duas assistências e armou o gol da vitória) e Draisaitl, uma reação é sempre possível.

"Nossa sala é sempre mais ou menos a mesma", disse o defensor Darnell Nurse. "Os caras estão focados na tarefa em questão. Acho que isso vem da maturidade do grupo."

Eles mostraram isso novamente em uma noite em que Draisaitl marcou seu terceiro gol da vitória na prorrogação nos playoffs deste ano e seu 50º gol nos playoffs da carreira.

"É difícil descrever", disse Draisaitl. "Você está obviamente focado, e especialmente no power play, você quer finalizar. ... É uma sensação especial. É ótimo agora, mas temos que olhar para frente e nos preparar para o Jogo 2."

--Mídia de nível de campo