Os Panthers sentirão falta do capitão quando enfrentarem os Sabres, que ainda não venceram

A situação de lesão do pivô Aleksander Barkov está pairando sobre o Florida Panthers.

Os Panthers, que devem visitar o Buffalo Sabres na noite de sábado, perderam Barkov devido a uma lesão na parte inferior do corpo durante a derrota por 3 a 1 para o Ottawa Senators na quinta-feira.

Barkov deixou o jogo faltando 70 segundos para o fim do terceiro período. Ele escorregou para as tábuas durante uma briga pelo disco e não conseguiu colocar peso na perna direita quando foi ajudado a sair do gelo.

O técnico da Flórida, Paul Maurice, disse que mais testes serão realizados na perna de Barkov. O Fourth Period relatou na tarde de sexta-feira que Barkov ficaria semana a semana com uma torção.

O atacante dos Panthers, Anton Lundell, ficou compreensivelmente preocupado quando questionado sobre Barkov.

"Espero que ele esteja bem, e não seja nada grande", disse Lundell. "Eu vi que ele caiu. Não queremos ver isso, mas não posso dizer muito mais agora."

Barkov, que é o capitão da Flórida, é um dos principais atacantes bidirecionais da NHL. Ele também teve 23 gols e 57 assistências na temporada passada, ajudando a liderar os Panthers ao primeiro título da Stanley Cup na história da franquia.

Quanto ao confronto de sábado, esses times são tão diferentes quanto possível. Os Panthers são os campeões reinantes, e os Sabres não vão aos playoffs desde 2011.

Os Sabres tiveram o pior começo de temporada da NHL, perdendo todos os três jogos e marcando apenas um gol em cada confronto.

No entanto, pelo menos uma coisa conecta essas duas equipes: nem os Panthers (0 de 8) nem os Sabres (0 de 11) têm um gol de power-play nesta temporada.

A boa notícia para os Sabres é que Zach Benson voltou de uma lesão na parte inferior do corpo na quinta-feira, quando o Buffalo perdeu para o Los Angeles Kings por 3 a 1.

Benson, 19, foi a escolha de primeira rodada do Buffalo no ano passado. Em sua temporada de novato, ele teve 11 gols e 19 assistências.

Além disso, o ala do Sabres, JJ Peterka, que estava fora devido a uma concussão, voltou aos treinos completos na quarta-feira, e há uma boa chance de ele enfrentar os Panthers no sábado.

Peterka, 22, vem de um ano promissor. Ele teve 28 gols e 22 assistências em 82 jogos em sua segunda temporada completa na NHL.

O confronto de goleiros de sábado coloca Sergei Bobrovsky, da Flórida, contra Devon Levi ou Ukko-Pekka Luukkonen pelo Buffalo.

Bobrovsky dividiu seus dois primeiros jogos, registrando uma porcentagem de defesas de 0,897 e uma média de gols sofridos de 3,04.

Levi está 0-1-0 com uma porcentagem de defesa de .919 e um GAA de 3.17. Luukkonen está 0-2-0 com uma porcentagem de defesa de .886 e um GAA de 2.56.

Luukkonen estava no gol na quinta-feira, quando os Sabres lideraram por 1 a 0 após dois períodos, antes dos Kings se recuperarem com três gols seguidos de Anze Kopitar.

"Decepção é pouco", disse Alex Tuch, que marcou em desvantagem numérica para o único gol do Buffalo na quinta-feira. "Jogamos bons primeiros 40 minutos. Mas você tem que jogar 60 minutos completos para vencer nesta liga.

"Não voltamos ao nosso jogo no terceiro período."

O técnico do Sabres, Lindy Ruff, acrescentou: "Não vamos vencer marcando apenas um gol por jogo."

--Mídia de nível de campo