Os Patriots interceptam quatro passes, vencem os Texans e chegam à final da AFC.

Drake Maye lançou três passes para touchdown, Marcus Jones retornou uma interceptação para um touchdown e o New England Patriots se classificou para o jogo do Campeonato da AFC com uma vitória por 28 a 16 sobre o Houston Texans no domingo, em condições de frio e neve em Foxborough, Massachusetts.

Na partida da rodada divisional, o New England interceptou quatro passes de CJ Stroud, do Houston, com Carlton Davis III interceptando dois e Craig Woodson um. Os Patriots forçaram cinco turnovers e avançaram para sua 16ª final da AFC e a primeira desde os playoffs da temporada de 2018.

O New England Patriots enfrentará o Denver Broncos, time com a melhor campanha da temporada, no próximo domingo.

Kayshon Boutte fez uma recepção espetacular para touchdown, e Demario Douglas e Stefon Diggs também marcaram pontos para o New England, segundo colocado na classificação. Maye completou 16 de 27 passes para 179 jardas, além de sofrer uma interceptação e perder dois fumbles.

Stroud cometeu sete turnovers (cinco interceptações e dois fumbles) nos dois jogos de pós-temporada do Houston, quinto colocado. No domingo, ele completou 20 de 47 passes para 212 jardas e um touchdown.

Christian Kirk fez uma recepção para touchdown pelos Texans, que têm um histórico de 0-7 na fase divisional dos playoffs. Will Anderson Jr. registrou três sacks e forçou dois fumbles, enquanto Danielle Hunter teve dois sacks e um fumble forçado.

Os Texans jogaram sem o recebedor Nico Collins, que já ultrapassou a marca de 1.000 jardas três vezes (concussão). Eles também perderam o excelente tight end Dalton Schultz (panturrilha) no primeiro quarto e o reserva Cade Stover (joelho) no quarto quarto.

Os Patriots devem ser considerados ligeiramente favoritos jogando fora de casa na final da AFC, depois que os Broncos perderam o excelente quarterback Bo Nix devido a uma fratura no tornozelo.

Houston estava perdendo por 11 pontos no intervalo, mas reduziu a diferença para 21 a 16 no final do terceiro quarto, com chutes de 25 e 51 jardas de Ka'imi Fairbairn, justamente quando a neve começou a cair.

Mas o New England recuperou o ímpeto quando Boutte fez uma recepção espetacular de 32 jardas para touchdown com uma só mão, após um passe de Maye, dando aos Patriots uma vantagem de 12 pontos com 12:58 restantes no relógio. Boutte superou o excelente cornerback dos Texans, Derek Stingley Jr., na jogada.

Davis saiu de campo no quarto período pelo New England devido a uma lesão na cabeça.

O New England vencia por 21 a 10 no intervalo, enquanto os Texans eram prejudicados pelas quatro interceptações de Stroud.

Os Patriots abriram o placar com um passe de touchdown de 28 jardas de Maye para Douglas, faltando 9:35 para o fim do primeiro quarto.

Houston marcou os 10 pontos seguintes com um field goal de 25 jardas de Fairbairn no primeiro quarto e um passe para touchdown de 10 jardas de Stroud para Kirk, faltando 12:51 para o intervalo.

Pouco mais de dois minutos depois, Stroud estava sob pressão e lançou a bola para o alto. Jones interceptou e retornou 26 jardas para um touchdown, dando à Nova Inglaterra uma vantagem de 14 a 10.

Mais tarde, no mesmo quarto, Maye lançou um passe para touchdown de 7 jardas para Diggs, faltando 3 minutos e 12 segundos para o intervalo.

--Mídia de Nível de Campo