Os Patriots não vão negociar o problemático left tackle Will Campbell e esperam uma alta no draft de 2026.

Antes de o gerente geral dos Patriots, Eliot Wolf, se aprofundar na classe do draft de 2026, ele esclareceu sua posição sobre Will Campbell, escolha de primeira rodada de 2025.

Muito criticado por sua atuação nos playoffs e pela impressão de ter sido superado no Super Bowl LX, os Patriots esclareceram que Campbell nunca se recuperou totalmente de uma lesão no joelho que afetou sua força e agilidade.

"Quando ele voltou daquela lesão, pessoalmente não vi o mesmo nível de força na parte inferior do corpo que ele tinha antes da lesão", disse Wolf na terça-feira, no NFL Scouting Combine, em Indianápolis. "Antes disso, acho que Will jogou muito bem o ano todo. Os vídeos comprovam isso. Ele provavelmente teve três dos seus quatro piores jogos nos playoffs."

Uma semana após o Super Bowl, Campbell afirmou que a lesão no joelho que o levou à lista de lesionados após a Semana 12 não estava completamente curada quando ele retornou ao time na Semana 18. Ele disse que "obviamente não estava 100%" nos playoffs.

"Quer dizer, não acho que quando você rompe um ligamento no joelho, ele volte a ser como era antes, mas eu estava saudável o suficiente para jogar", disse ele. "Não vou dizer que isso me impediu de jogar, mas sim, obviamente não era a mesma coisa que antes. Mas eu estava bem."

Na terça-feira, Wolf descartou as sugestões de que os Patriots considerariam deslocar Campbell para a posição de guard. Campbell permitiu mais de dez pressões de passe – um recorde da liga para a temporada de 2025, com 14 – contra os Seahawks na derrota do Super Bowl.

"Não vamos colocá-lo para jogar como armador", disse Wolf. "Ele realmente não conseguia se firmar da mesma forma que antes da lesão. Eu sei que todo mundo fala sobre o comprimento do braço, mas ele tem um conjunto de habilidades que lhe permitem jogar com esse comprimento de braço. Ele é muito rápido nas saídas de bola, tem uma técnica sólida... e, novamente, ele tem 22 anos e esperamos que ele melhore ainda mais."

Campbell foi a quarta escolha geral do Draft de 2025. Ele estava abaixo da marca de 33 polegadas, que a maioria das equipes estabelece como mínima para o comprimento dos braços de um offensive tackle — 32 5/8 polegadas no NFL Combine de 2025 —, mas no Pro Day da LSU, a medida chegou a 33 polegadas.

O técnico Mike Vrabel afirmou que não está considerando mudanças na posição de left tackle. Campbell é semelhante a um dos principais left tackles de Tom Brady nos Patriots, o ex-tight end e tackle de Purdue, Matt Light. Seu alcance era similar — em torno de 84 centímetros — e Light treinava contra Vrabel quando ambos jogavam pelo New England. Eles fizeram parte dos mesmos três times campeões do Super Bowl — XXXVI, XXXVIII e XXXIX — com os Patriots.

--Mídia de Nível de Campo