Os Pelicans buscam estender a sequência de vitórias em casa na revanche contra os Clippers.

Dejounte Murray parece estar tirando o melhor proveito do New Orleans Pelicans.

Os Pelicans terão outra chance de mostrar sua forma aprimorada na quinta-feira, quando enfrentarem o Los Angeles Clippers, em casa, pelo segundo dia consecutivo.

Jogando sua nona partida desde que estreou na temporada no mês passado, após se recuperar de uma ruptura no tendão de Aquiles, Murray distribuiu 11 assistências, sua melhor marca na temporada, e marcou 17 pontos, ajudando o New Orleans a se recuperar de um início ruim e conquistar uma vitória em casa por 124 a 109 sobre o Los Angeles na quarta-feira.

Saddiq Bey marcou 25 pontos e Trey Murphy III adicionou 23, enquanto os Pelicans (24-46) aumentaram sua sequência de vitórias em casa para seis jogos.

Zion Williamson marcou 14 pontos com 6 de 8 arremessos convertidos em 28 minutos, demonstrando mais uma vez sua resistência ao jogar em 43 dos últimos 44 jogos do New Orleans. Ele está com aproveitamento de 61,4% nesse período, um pouco melhor do que os 59,3% que tem na temporada regular.

Murray não participou da vitória de segunda-feira sobre o Dallas Mavericks devido a uma doença, mas manteve um bom desempenho contra o Clippers.

A 9 jogos e meio da zona de classificação para o torneio de repescagem, com 12 jogos restantes, os Pelicans não conseguirão prolongar sua temporada. Mas a equipe está se parecendo mais com o time que a diretoria imaginava ter quando trocou uma escolha de primeira rodada desprotegida do draft deste ano para contratar o pivô novato Derik Queen em junho.

"Estamos correndo a toda velocidade rumo à linha de chegada", disse o técnico interino dos Pelicans, James Borrego. "O objetivo é ganhar impulso. Estou muito orgulhoso do grupo por ter abraçado essa ideia. Eles não estão desistindo da temporada (ou dos desafios) durante um jogo."

Os Clippers (34-35), por sua vez, foram o time mais quente da NBA desde o início de janeiro até o intervalo do All-Star e continuaram seu sucesso mesmo após as trocas de James Harden e Ivica Zubac. Mas a derrota de quarta-feira foi a terceira consecutiva, deixando-os com um retrospecto de 7-7 desde 20 de fevereiro.

Kawhi Leonard retornou após uma ausência de um jogo devido a uma entorse no tornozelo esquerdo e marcou 25 pontos, com oito rebotes, alcançando a marca de 5.000 rebotes na carreira. Ele ampliou seu recorde na franquia dos Clippers com sua 46ª partida consecutiva com pelo menos 20 pontos.

Mas lesões nos dedos dos pés impediram que dois novos reforços do elenco jogassem em partidas diferentes na última semana. Darius Garland, adquirido do Cleveland Cavaliers no prazo final de trocas do mês passado, não jogou contra o Chicago Bulls na sexta-feira, e Bennedict Mathurin ficou de fora na quarta-feira.

O técnico do Los Angeles, Tyronn Lue, tentou usar Kris Dunn vindo do banco pela primeira vez em 63 jogos, mas seguir seu plano de jogo com todo o elenco se mostrou difícil. O Los Angeles chegou a liderar por 18 pontos no primeiro quarto na quarta-feira, antes de empatar no intervalo e, em seguida, ficar atrás por até 20 pontos no último quarto.

"Era o Zion indo para a esquerda, indo para a esquerda, o Saddiq Bey indo para a direita, indo para a direita, o Dejounte indo para a direita, então não prestamos atenção aos detalhes de como precisávamos marcá-los", disse Lue. "Mas eles jogaram bem."

--Mídia de Nível de Campo