Os Pelicans recebem os Grizzlies na final da NBA após encerrarem uma sequência de 9 derrotas.

O New Orleans Pelicans está numa ótima fase, se é que se pode chamar de ótima fase o fim de uma longa sequência de derrotas.

Os Pelicans entram em quadra nesta quarta-feira para o jogo da fase de grupos da NBA Cup contra o Memphis Grizzlies, após uma vitória dominante por 143 a 130 sobre o Chicago Bulls na segunda-feira. A vitória encerrou uma sequência de nove derrotas consecutivas e marcou a primeira vitória do técnico interino James Borrego no cargo, dando à equipe a confiança necessária.

Os Pelicans não perderam tempo em mostrar sua força contra os Bulls. Com a pior média de pontos da NBA, 108,6 por jogo, Nova Orleans igualou ou alcançou suas melhores marcas da temporada em qualquer primeiro quarto (37), segundo quarto (37), terceiro quarto (34) e no total (143).

Os Pelicans acertaram 51% dos arremessos e pegaram 19 rebotes ofensivos, o melhor desempenho da temporada. Eles marcaram 78 pontos no garrafão, 34 a mais que os Bulls.

"Não dá para pedir uma vitória melhor para a equipe quando se olha para as estatísticas", disse Borrego. "Esses caras passaram por muita coisa. Você quer algum reconhecimento por todo o trabalho que fez, e é difícil ver progresso quando não se conquistam vitórias."

Borrego estava em seu sexto jogo no comando da equipe após a demissão de Willie Green. Os jogadores entregaram a bola do jogo a Borrego no vestiário após a partida.

Um Zion Williamson saudável marcou 29 pontos, incluindo 13 lances livres. Saddiq Bey e Yves Missi conseguiram duplos-duplos, com Bey contribuindo com 20 pontos e 13 rebotes, e Missi com 14 pontos e 14 rebotes.

Borrego obteve sucesso ao escalar José Alvarado e Missi como titulares no início do segundo tempo. Alvarado jogou 32 minutos, sua maior marca na temporada. Missi também jogou 29 minutos, sua maior marca na temporada. Eles começaram o segundo tempo no lugar de Jeremiah Fears e Derik Queen.

Memphis entra na final da NBA Cup tendo vencido duas das suas últimas três partidas.

Os Grizzlies vinham de duas vitórias consecutivas, mesmo sem as estrelas Ja Morant e Jaren Jackson Jr., antes de perderem em casa para o Denver Nuggets na noite de segunda-feira, jogo em que Jackson retornou após se recuperar de uma lesão no tornozelo.

O pivô do segundo ano, Zach Edey, brilhou durante a ausência de Morant e Jackson, incluindo um duplo-duplo de 12 pontos e 15 rebotes em uma vitória fora de casa contra o Dallas. Com Edey dominando o garrafão, os Grizzlies sofreram menos de 100 pontos nessas duas vitórias consecutivas.

Memphis precisava do reforço que Edey proporcionou. Edey perdeu os primeiros 13 jogos da temporada após uma cirurgia no tornozelo durante a pré-temporada. Ele fez sua estreia na temporada em 15 de novembro contra o Cleveland.

Mas Edey saiu da partida de segunda-feira após seis minutos devido a uma lesão na cabeça. Ele parece ter sofrido uma leve cotovelada na cabeça de Nikola Jokic no primeiro quarto e não retornou ao jogo.

Os jogadores dos Grizzlies reconheceram o impacto que a ausência de Edey teve.

"O Zach é uma peça fundamental do nosso time, tanto no ataque quanto na defesa", disse o novato Cedric Coward. "Só a presença dele já é muito importante para a equipe. Vocês sabem, quando ele voltou, o quanto nosso time melhorou na defesa, nos rebotes e até no ataque. O papel dele era atrair os jogadores para o garrafão, o que nos permitia ter arremessos mais fáceis de fora. Foi uma grande perda."

O pivô reserva Jock Landale substituiu Edey de forma admirável contra o Nuggets, igualando sua melhor marca na carreira com 26 pontos e 10 rebotes.

--Mídia de Nível de Campo