Os Pelicans voltam para casa para enfrentar Trae Young e os Wizards.

O New Orleans Pelicans retorna de uma sequência de seis jogos fora de casa para iniciar uma série de seis jogos em casa, começando com o confronto de domingo contra o Washington Wizards.

O Washington inicia uma sequência de quatro jogos fora de casa com sua visita a Nova Orleans, tentando encerrar uma série de sete derrotas consecutivas após o revés em casa por 122 a 112 contra o Utah na quinta-feira. A derrota foi notável por marcar a estreia de Trae Young na equipe dos Wizards.

Young, quatro vezes All-Star e membro do All-NBA de 2021-22, foi trocado para o Wizards em janeiro por Corey Kispert e CJ McCollum. Em 19 minutos, Young terminou com 12 pontos, seis assistências e dois roubos de bola contra o Jazz, mas acertou apenas 1 de 5 arremessos de três pontos em sua primeira partida desde dezembro.

"Passei o dia todo ansioso e não consegui dormir muito", disse Young sobre sua estreia com o Washington. "Eu estava realmente ansioso por esse dia e para me livrar da ferrugem que eu pudesse ter por ter ficado alguns meses sem jogar basquete."

Uma lesão no joelho afastou Young de todos os jogos desta temporada, exceto 10, antes de quinta-feira, e limitou suas médias a 19,3 pontos e 8,9 assistências por jogo quando estava em quadra no momento da troca — ambas as suas piores marcas desde a temporada de estreia na NBA.

Além da estreia de Young, o Washington chega a Nova Orleans com um ímpeto positivo, apesar da má fase, com o novato Julian Reese vindo de uma atuação histórica.

Jogando apenas sua terceira partida na NBA, o irmão da estrela da WNBA, Angel Reese, conquistou 20 rebotes e se juntou a Tim Duncan e Shaquille O'Neal como os únicos novatos a atingir essa marca em suas primeiras cinco partidas na carreira.

Os Pelicans, por sua vez, vêm de uma sequência de 3 vitórias e 3 derrotas em sua recente série de jogos fora de casa, encerrando com uma derrota por 118 a 116 para o Phoenix na sexta-feira.

"No geral, foi uma viagem razoável; poderia ter sido melhor", disse o técnico do New Orleans, James Borrego. "Provavelmente deixamos escapar duas vitórias. É um grupo novo jogando junto, tentando encontrar o nosso caminho."

Parte da nova cara dos Pelicans foi a integração de Dejounte Murray ao time titular em cinco dos últimos sete jogos. Murray marcou pelo menos 13 pontos em cada partida, incluindo 17 pontos, nove assistências e quatro roubadas de bola na vitória sobre o Utah em 26 de fevereiro.

Murray se junta a uma rotação que tem Trey Murphy III e Zion Williamson como pilares.

Murphy marcou 22 pontos na derrota de sexta-feira. Foi sua quarta partida desde que retornou de uma ausência de cinco jogos devido a uma lesão no ombro, e a terceira partida consecutiva em que Murphy marcou pelo menos 21 pontos.

Murphy está a caminho de terminar a temporada 2025-26 com a melhor média de pontos da carreira, liderando atualmente a equipe com 21,9 pontos por jogo.

Logo atrás de Murphy está Williamson, que tem uma média de 21,5 pontos por jogo após sua atuação de 19 pontos contra o Phoenix. Williamson também pegou 10 rebotes, seu melhor desempenho desde os 11 rebotes conquistados na derrota para o Charlotte em 2 de fevereiro.

Apesar de os Pelicans estarem em 13º lugar na Conferência Oeste, 10,5 jogos atrás do Portland na disputa pela última vaga no play-in até sexta-feira, eles estão com um aproveitamento positivo desde o intervalo do All-Star, com 5 vitórias e 4 derrotas.

--Mídia de Nível de Campo