Os Penguins buscam a terceira vitória consecutiva enquanto os Red Wings visitam a cidade.

O Pittsburgh dará as boas-vindas ao ano novo em casa, na noite de quinta-feira, contra o Detroit Red Wings, enquanto os Penguins buscam sua primeira sequência de três vitórias consecutivas desde outubro.

A equipe do técnico Dan Muse derrotou o Carolina Hurricanes, líder da Divisão Metropolitana, por 5 a 1 na terça-feira, e o próximo adversário é o Red Wings, líder da Divisão Atlântica, que conquistou sua quinta vitória em seis jogos em uma vitória em casa por 2 a 1 na quarta-feira contra o Winnipeg Jets.

O ataque do Pittsburgh tem estado em grande forma desde a pausa de fim de ano, marcando 12 gols em seus dois últimos jogos. É uma reviravolta impressionante em relação à sequência de oito derrotas consecutivas (0-4-4) que os Penguins sofreram entre 7 e 20 de dezembro, quando a equipe marcou apenas 20 gols e não conseguiu marcar em duas partidas seguidas.

Os Penguins têm visto um aumento na produção de seus jogadores mais altos. Justin Brazeau, um atacante de 1,98m, depois de marcar três gols em Chicago no domingo, na vitória por 7 a 3, marcou um gol e deu uma assistência na vitória sobre os Hurricanes. Anthony Mantha tem gols em três jogos consecutivos, incluindo dois na vitória de terça-feira.

"Esses caras são gigantescos, conseguem chegar ao gol, e estão fazendo isso agora", disse Muse aos repórteres após a vitória sobre os Hurricanes. "Vocês viram que eles foram recompensados por isso aqui, mas eles têm um conjunto de habilidades que lhes permite criar jogadas. Acho que há um bom equilíbrio na maneira como eles estão jogando agora."

Sidney Crosby também marcou um gol na terça-feira, estendendo sua sequência de jogos com pontos para quatro partidas. O pivô de 38 anos lidera a equipe com 21 gols e 40 pontos em 38 jogos.

Enquanto isso, Detroit vem de um dezembro de grande sucesso, com o time do técnico Todd McLellan registrando um recorde de 11 vitórias, 3 derrotas e 1 empate.

Após a vitória de sua equipe sobre Winnipeg, McLellan declarou aos repórteres que vê muitas diferenças entre o time desta temporada e o do ano passado, que terminou em sexto lugar na divisão e estendeu o jejum de playoffs do Detroit para nove temporadas, o maior período de insucesso da franquia Original Six.

"Não estamos entrando em pânico tanto", disse McLellan. "Jogamos com menos riscos. Não prolongamos os turnos tanto quanto no ano passado. Às vezes, abrimos mão de um pouco do ataque para administrar melhor as situações."

Dylan Larkin marcou seu 21º gol na vitória de quarta-feira, o que o mantém na liderança da equipe nesse quesito. Lucas Raymond deu a assistência secundária para o gol, chegando a pontos em quatro dos seus últimos cinco jogos. Ele lidera o Red Wings com 32 assistências e 43 pontos.

Com a vitória de John Gibson na quarta-feira, Cam Talbot pode ser o goleiro titular do Red Wings em Pittsburgh. Talbot, de 38 anos, tem um retrospecto de 11-6-2 em 20 jogos (18 como titular), com uma média de 2,94 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 88,9%. Em 13 jogos na carreira contra o Penguins, ele tem um retrospecto de 4-4-4, com uma média de 3,14 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 90,4%.

O goleiro do Pittsburgh, Stuart Skinner, que conquistou sua primeira vitória em sua quarta partida como titular pela equipe na terça-feira, poderá enfrentar o Red Wings pela terceira vez nesta temporada. Contratado junto ao Edmonton em 12 de dezembro, Skinner tem um retrospecto de 2-2-1 contra o Detroit em sua carreira, com uma média de 2,57 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 92%.

Ele teve um retrospecto de 1-1 contra eles nesta temporada pelos Oilers. Isso inclui uma vitória com 27 defesas sobre os Red Wings em um jogo que terminou 4 a 1 no dia 11 de dezembro, sua última partida pelo Edmonton.

O jogo de quinta-feira será o primeiro de uma série de dois jogos entre Detroit e Pittsburgh. As equipes se enfrentarão em Detroit no sábado.

--Mídia de Nível de Campo