Os Penguins em ótima fase e os Canucks em má fase se enfrentam.

Desde o recesso de Natal, o Pittsburgh Penguins tem sido uma das equipes mais empolgantes da NHL.

Ostentando um impressionante retrospecto de 10-2-2 nesse período, os Penguins buscarão completar uma varrida de quatro jogos em sua viagem neste domingo, quando visitarem o Vancouver Canucks, que está em má fase.

Após duas vitórias por três gols de diferença, o Pittsburgh venceu o Edmonton Oilers por 6 a 2 na quinta-feira.

Anthony Mantha marcou duas vezes em 22 segundos, e o capitão superstar Sidney Crosby fez o seu gol 15 segundos depois, dando aos Penguins uma vantagem inicial de 3 a 0.

"É, quer dizer, acho que ninguém espera isso", disse Crosby sobre o início arrasador da equipe na partida. "O Moe (Mantha) teve uma grande atuação, fez uns dois gols. Deu um gás na gente, e eu achei que estávamos prontos para jogar desde o começo. E às vezes, as coisas acontecem assim."

Evgeni Malkin marcou um gol e deu uma assistência pela segunda partida consecutiva, elevando seu total de pontos para 10 (quatro gols e seis assistências) em nove jogos.

"Acho que temos uma ótima equipe. É só manter o mesmo nível", disse Malkin. "Temos chances de vencer todos os jogos."

Rickard Rakell e Egor Chinakhov também marcaram na sexta-feira, e o zagueiro Jack St. Ivany deu duas assistências pelo segundo jogo consecutivo.

"Gostei muito da execução ofensiva, mas gostei de muitas coisas que fizemos na defesa", disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse. "A maneira como os jogadores estavam trabalhando, o jogo coletivo em geral."

Justin Brazeau, que deu duas assistências na sexta-feira, marcou um gol e deu duas assistências na vitória do Pittsburgh por 5 a 1 sobre o Vancouver em 21 de outubro.

Mantha marcou um gol e deu uma assistência nessa partida, enquanto Crosby também balançou as redes durante o segundo período, quando a equipe marcou três gols.

Crosby, que está numa sequência de cinco jogos com pontos (três gols, cinco assistências), lidera os Penguins em gols (27), assistências (30) e pontos (57).

Enquanto os Penguins avançam, os Canucks continuam dando passos na direção errada.

O Vancouver sofreu sua 12ª derrota em 13 jogos (1-10-2) ao ser revisto por 5 a 4 pelo New Jersey Devils na sexta-feira. Brock Boeser abriu o placar a 1 minuto e 12 segundos do fim do terceiro período. No entanto, os Canucks não conseguiram o gol de empate.

"Foi uma partida muito disputada, achei que foi bem equilibrada", disse Teddy Blueger, que passou parte de suas primeiras cinco temporadas com os Penguins. "Bons times geralmente encontram um jeito de vencer esses jogos, mas nós ainda não chegamos lá."

Linus Karlsson marcou um gol e deu uma assistência, o zagueiro novato Zeev Buium marcou seu primeiro gol em 18 jogos e Blueger também balançou as redes.

"É só aproveitar o que aparece, usar os pés e tentar criar uma jogada", disse Buium. "Conseguimos alguns bloqueios, então fica fácil para mim atacar em direção ao gol e também criar presença na frente da rede."

Conor Garland, que não marcava pontos há nove jogos consecutivos, abriu o placar no primeiro chute a gol do Vancouver na partida contra o Pittsburgh, no encontro anterior.

--Mídia de Nível de Campo