Os Penguins mantêm o bom momento e derrotam os Devils em queda livre.

Connor Clifton e Egor Chinakhov marcaram com 50 segundos de diferença durante o terceiro período, quando o Pittsburgh Penguins, sem o astro Sidney Crosby, conseguiu abrir vantagem em uma partida equilibrada e vencer o New Jersey Devils por 4 a 1 na noite de quinta-feira.

Tommy Novak abriu o placar, Evgeni Malkin deu duas assistências e Blake Lizotte marcou um gol com o gol vazio para os Penguins, que voltaram da pausa olímpica e melhoraram seu retrospecto para 15-3-3 desde 28 de dezembro.

Arturs Silovs foi robusto ao fazer 28 defesas para Pittsburgh,

que não pareceu se abalar jogando sem Crosby, que ficará afastado por pelo menos quatro semanas devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida enquanto representava o Canadá nos Jogos de Milão-Cortina no início deste mês.

Com o jogo empatado em 1 a 1, o Pittsburgh pressionava o goleiro do New Jersey, Jacob Markstrom (31 defesas), quando o chute de Clifton do topo do círculo, após um desvio de Ryan Shea que bateu na trave, colocou os Penguins na frente a 13 minutos e 30 segundos do fim do tempo regulamentar. Menos de um minuto depois, Malkin lançou o disco pela zona neutra para Chinakhov dominar, se desvencilhar da marcação e finalizar com um golpe de forehand-backhand, vencendo Markstrom.

Paul Cotter marcou para os Devils, que estão na penúltima posição da Conferência Leste e igualaram sua pior marca na temporada com a quinta derrota consecutiva, parte de uma sequência de 1-7-0. O New Jersey, que não converteu nenhuma de suas cinco oportunidades de power play — quatro no segundo período — sofreu 15 gols e marcou apenas 4 nos últimos cinco jogos.

Os Penguins abriram o placar faltando 1 minuto e 9 segundos para o fim do primeiro período. Graças a uma jogada de passes precisos em power play, Novak desviou o chute de primeira de Kris Letang após um passe de Malkin que passou por Markstrom.

No entanto, New Jersey respondeu aos 4:56 do segundo período. Em uma penalidade adiada, e de forma semelhante ao gol inicial de Pittsburgh, o chute de Dougie Hamilton desviou na perna de Cotter e entrou, encerrando um jejum de 23 jogos sem marcar gols.

O herói olímpico dos Estados Unidos, Jack Hughes, deu uma assistência para os Devils.

--Mídia de Nível de Campo