Os Penguins melhoram e começam uma sequência crucial de divisões contra os Devils

O Pittsburgh Penguins tentará aproveitar um raro momento quando receber o mediano New Jersey Devils na terça-feira.

Os Penguins entram na disputa com duas vitórias consecutivas, enquanto os Devils têm um histórico de 4-4-2 nas últimas 10 disputas.

Depois de terem sofrido apenas um gol em três jogos seguidos, os Penguins recuperaram o atraso ofensivamente durante sua curta sequência de vitórias, marcando três gols em ambas as partidas.

Catalisador de longa data do ataque de Pittsburgh, Sidney Crosby impulsionou os Penguins ultimamente, marcando em cada um dos quatro jogos anteriores.

O capitão do Pittsburgh elogiou o esforço geral de sua equipe quando questionado sobre o motivo do sucesso dos Penguins na vitória de 3 a 0 sobre o Nashville Predators no sábado.

"Só movendo o disco", disse Crosby. "Eu achei que nossa 'D' fez um ótimo trabalho passando para os atacantes e se eles não conseguiam fazer o passe, eles patinavam ou faziam o passe fundo. Foi bem simples, nem sempre é fácil executar isso consistentemente e eu acho que os (defensores) foram muito bons em apenas pegar a jogada que estava lá, e então nossos atacantes estavam com os discos e vencendo batalhas, o que é uma grande parte disso."

Crosby também marcou uma assistência contra Nashville, totalizando quatro gols e duas assistências durante sua sequência de quatro jogos com pontos.

Antes da vitória de sábado, Pittsburgh não vencia jogos consecutivos desde 17-19 de dezembro. Os Penguins estão 7-10-3 desde que a última sequência terminou.

Os Devils, abalados por lesões, entram no confronto com duas derrotas nos últimos três jogos, incluindo uma derrota por 4 a 3 para o modesto Buffalo Sabres no domingo.

Nova Jersey estava perdendo por 3 a 0 após um período e por 4 a 1 após dois, antes de sua recuperação no terceiro período não ter sido suficiente.

"Nós nos colocamos nessa posição desde o início", disse Paul Cotter, que marcou os dois primeiros gols dos Devils no domingo.

"Normalmente, quando um time consegue uma vantagem como essa, é bem difícil se recuperar. Acho que conforme o jogo foi passando, melhoramos um pouco, mas nosso começo precisa ser muito melhor."

New Jersey está atualmente sem o capitão Nico Hischier, que é considerado titular semanal devido a uma lesão na parte superior do corpo sofrida em 25 de janeiro, assim como o goleiro titular Jacob Markstrom, que ficará de fora de quatro a seis semanas devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida em 22 de janeiro.

O pivô estrela Jack Hughes se destacou na ausência de Hischier, somando pontos em cinco disputas consecutivas (três gols, três assistências). Enquanto isso, Jake Allen assumiu como goleiro titular, ostentando um recorde de 2-2 com uma média de 2,72 gols sofridos desde que garantiu a vaga.

Os Devils têm dominado os Penguins ultimamente, vencendo oito dos últimos nove encontros e superando seus rivais da Divisão Metropolitana por 38 a 17.

Terça-feira marca o início de uma sequência crucial de sete jogos contra adversários da divisão para Pittsburgh, que entrou na segunda-feira a sete pontos da segunda e última vaga de wild card da Conferência Leste.

Depois de enfrentar o New Jersey, os Penguins enfrentarão o Philadelphia Flyers três vezes, o New York Rangers duas vezes e o líder do Leste, o Washington Capitals, uma vez.

--Mídia de nível de campo