Os Penguins, que melhoraram muito, enfrentam os Bruins no primeiro de dois jogos desta semana.

Com a chegada de março, uma semana importante está em andamento na NHL.

O prazo para trocas está a poucos dias de distância, mas o Boston Bruins busca manter o controle do próprio destino em uma acirrada disputa por uma vaga nos playoffs. Portanto, uma vitória na noite de terça-feira contra o Pittsburgh Penguins, que jogará fora de casa, é o próximo objetivo.

Apesar da derrota por 3 a 1 para o Philadelphia Flyers no sábado, em seu último jogo, o Bruins entrou em campo na segunda-feira com uma vantagem de dois pontos e três jogos sobre o Washington Capitals na disputa pela última vaga de repescagem da Conferência Leste.

Embora o gerente geral Don Sweeney "não seja necessariamente tão agressivo" em sua abordagem este ano, as transações da temporada passada — encabeçadas pela troca do então capitão Brad Marchand para o Florida Panthers — oferecem uma lição sobre a mentalidade adequada para esta época do ano. Manter o foco na tarefa em mãos é tudo o que David Pastrnak e seus companheiros de equipe podem fazer.

"É algo que não podemos controlar e não está em nossas mãos. Tudo pode acontecer. Controle o que você pode e concentre-se em viver o momento presente", disse Pastrnak, que começou a semana como o sétimo maior artilheiro da NHL, com 72 pontos. "No ano passado, era mais coisa da cabeça de todo mundo."

A sequência de oito jogos com pontos conquistados (5-0-3) do Boston chegou ao fim com a derrota para a Filadélfia, embora Charlie McAvoy tenha marcado e o também atleta olímpico americano Jeremy Swayman tenha feito 14 defesas em sua primeira partida desde que conquistou a medalha de ouro.

"Foi uma pena, porque fizemos muitas coisas boas", disse o técnico dos Bruins, Marco Sturm, sobre o jogo de sábado. "Achei que o Sway foi excepcional, mas no fim das contas, não conseguimos encontrar outra maneira de marcar e não tivemos a mentalidade de ir para o gol com força, para as áreas mais disputadas."

McAvoy está numa sequência de nove jogos com pontos (dois gols e 10 assistências).

Morgan Geekie, que teve inúmeras chances claras de gol defendidas por Dan Vladar, do Flyers, viu sua sequência de nove jogos consecutivos ser interrompida.

"Acontece que é uma daquelas noites", disse Geekie, artilheiro dos Bruins com 33 gols.

Apesar de o capitão Sidney Crosby ter sofrido uma lesão na parte inferior do corpo durante os Jogos Olímpicos e ficar afastado por pelo menos quatro semanas, o Pittsburgh manteve sua posição como uma das equipes mais empolgantes da NHL.

Os Penguins mantiveram o bom momento com uma vitória por 5 a 0 sobre o Vegas Golden Knights no domingo, chegando a um retrospecto de 2-0-1 desde o retorno da pausa olímpica e 16-3-4 em 23 jogos desde o Natal.

"Ao longo do ano, tivemos vários jogadores fora de ação em diferentes momentos", disse o pivô do Pittsburgh, Ben Kindel. "E, obviamente, o Sid é o nosso melhor jogador e a peça mais importante da nossa equipe. Mas, mesmo assim, outros jogadores se esforçam para entrar em quadra, e é isso que temos feito durante todo o ano. Isso só demonstra a força do grupo que temos aqui."

Cinco jogadores diferentes dos Penguins marcaram gols e quatro deles fizeram mais de um ponto contra Vegas, enquanto Arthur Silovs fez 22 defesas e conquistou seu segundo shutout da temporada e a quinta vitória em seis jogos.

Kindel marcou o primeiro gol, que acabou sendo o da vitória, e ainda deu uma assistência contra o Vegas.

Egor Chinakhov continuou sua ótima fase, marcando seu 10º gol desde que se juntou aos Penguins vindo do Columbus Blue Jackets em 1º de janeiro, o que o mantém na liderança da equipe em gols.

"O arremesso dele é incrível. É algo único", disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse. "Às vezes, me pego rindo nos treinos quando ele está chutando o disco. Acho que o trabalho dele sem o disco tem sido bem consistente desde que ele chegou aqui."

O ex-jogador dos Bruins, Justin Brazeau (recorde pessoal de 16 gols), também marcou um gol e deu uma assistência.

As duas equipes se enfrentarão novamente em Pittsburgh no domingo.

--Mídia de Nível de Campo