Os Penguins reforçam seu elenco para o confronto com os Flyers.

Com o astro Sidney Crosby ainda afastado por lesão e o atacante Evgeni Malkin enfrentando uma provável suspensão, o Pittsburgh Penguins, que recebe o Philadelphia Flyers na tarde de sábado, decidiu investir pesado na última rodada de negociações, na sexta-feira.

Qual o tamanho? Digamos que seja algo em torno de 2,03 metros e 114 quilos.

Os Penguins adquiriram o atacante Elmer Soderblom do Detroit Red Wings em troca de uma escolha de terceira rodada no Draft da NHL de 2026. Soderblom, que tem dois gols e uma assistência em 39 jogos, é apenas um centímetro mais baixo que o jogador mais alto a atuar na NHL, o membro do Hall da Fama Zdeno Chara, e dará mais força ao ataque de Pittsburgh.

Crosby, que sofreu uma lesão na perna direita durante as Olimpíadas jogando pela Seleção Canadense após uma pancada de Radko Gudas, da República Tcheca, voltou a patinar em exercícios sem contato durante o treino opcional de sexta-feira, mas deve perder mais alguns jogos. O Pittsburgh provavelmente ficará sem Malkin por um tempo depois que ele recebeu uma penalidade grave por atingir o defensor do Buffalo, Rasmus Dahlin, com seu taco no queixo durante a derrota por 5 a 1 para os Sabres na quinta-feira.

Malkin, segundo maior pontuador da equipe com 47 pontos, incluindo 13 gols, tinha uma audiência por telefone marcada para sexta-feira à noite com o Departamento de Segurança do Jogador. Ele já foi suspenso duas vezes na carreira, a mais recente em 2022 por quatro jogos por atingir Mark Borowiecki, do Nashville, com um taco.

O Pittsburgh ocupa a segunda posição antes do jogo contra o Flyers, mas sofreu duas derrotas consecutivas no tempo regulamentar pela primeira vez desde 10 e 11 de janeiro.

O técnico dos Penguins, Dan Muse, tinha uma mensagem para sua equipe após a derrota para os Sabres: "Fiquem putos. Não quero que ninguém saia daqui hoje dizendo que isso está bom. Vocês também precisam virar a página rapidamente. Então, cheguem em casa, durmam um pouco e voltem para o rinque amanhã."

"Precisamos analisar maneiras de melhorar", acrescentou Muse. "Haverá jogos em que as coisas não sairão como o esperado. Acho que foi o caso por diferentes fatores (na quinta-feira), e precisamos garantir que estamos focados e mantendo o equilíbrio."

Os Flyers, seis pontos atrás do Boston na disputa pela última vaga nos playoffs da Conferência Leste, com 21 jogos restantes, se tornaram vendedores na data limite de trocas. O Philadelphia enviou o atacante Bobby Brink, que tem 13 gols e 13 assistências em 55 jogos, para o Minnesota Wild em troca do defensor David Jiricek, e também trocou o jogador de força Nicolas Deslauriers para o Carolina Hurricanes por uma escolha condicional de sétima rodada do draft de 2027.

Jiricek, de 22 anos, com 1,93 m e 93 kg, originalmente a sexta escolha geral do Draft da NHL de 2022 pelo Columbus, dividiu seu tempo entre o Wild e o Iowa, afiliado da AHL. Ele se apresentará ao Lehigh Valley Phantoms da AHL.

Os Flyers também buscam uma recuperação no sábado, após a derrota em casa por 3 a 0 para o Utah na quinta-feira. O Philadelphia igualou sua pior marca na temporada com 16 chutes a gol na partida.

"É um daqueles jogos em que é difícil dizer quem jogou bem", disse o técnico dos Flyers, Rick Tocchet. "Foi um daqueles jogos em que não conseguimos reagir. Difícil de engolir. Precisamos nos reagrupar."

Este é o último de quatro confrontos da temporada regular entre as duas equipes. Pittsburgh venceu dois dos três primeiros, incluindo uma vitória por 6 a 3 no último encontro, em 15 de janeiro, em Pittsburgh.

--Mídia de Nível de Campo