Os Pirates deveriam pagar Konnor Griffin antecipadamente? Lições da história da MLB

O Pittsburgh Pirates anunciou que está negociando um contrato com seu principal prospecto, Konnor Griffin. O jogador de 19 anos, que atua na posição de infielder, é considerado o melhor prospecto do esporte e começará a temporada na AAA com o Indianapolis Indians.

Griffin seria o décimo jogador na história do beisebol a receber um contrato de longo prazo antes mesmo de estrear na liga, caso os Pirates consigam chegar a um acordo. Acredito que Griffin será um grande jogador por muito tempo, e espero que Pittsburgh consiga mantê-lo durante o auge de sua carreira.

No entanto, quão benéficos foram esses outros contratos para jogadores sem tempo de serviço? Vou classificar cada jogador que recebeu um desses contratos e avaliar se foi uma boa jogada para o time ou não. Colton Emmerson e Cooper Pratt receberam contratos sem tempo de serviço neste ano, então não os classificarei ainda. Aqui estão os outros sete jogadores classificados.

1. Evan White: .165/.235/.308 WAR: -0.7, HR: 10
   Na parte inferior desta lista estão alguns jogadores ruins. Evan White assinou um contrato de 6 anos e US$ 55,5 milhões com os Mariners, mas só durou duas temporadas nas grandes ligas. White ganhou uma Luva de Ouro na temporada de 2020, encurtada pela COVID, mas, fora isso, foi uma má contratação para Seattle.
2. Jon Singleton: .197/.299/.345 WAR: -1.3, HR: 29
   A disputa pelo último lugar foi acirrada, e se Singleton não tivesse retornado às grandes ligas após sua breve passagem de dois anos pelos Astros, ele teria sido o pior jogador aqui; no entanto, como jogou por cinco anos, ele leva a melhor. Singleton enfrentou problemas fora de campo e lutou para se manter no beisebol durante a maior parte de sua carreira, mas pelo menos seu contrato com Houston era de apenas US$ 10 milhões.
3. Scott Kingery: .227/.278/.382 WAR: -0.2, HR: 30
   Para finalizar a lista de jogadores realmente ruins, temos o ex-Philie Scott Kingery. O que diferencia Kingery dos demais jogadores com WAR negativo é que ele teve uma temporada com um OPS+ de 101, durante a qual gerou 2,7 WAR. Seu contrato era de apenas US$ 24 milhões, mas tenho certeza de que, olhando para trás, o Philadelphia ainda teria evitado fechar esse negócio.
4. Eloy Jiménez: 0,269/0,318/0,462 GUERRA: 5,3, HR 95
   Chegamos oficialmente ao ponto da lista em que os jogadores não são tão ruins assim. Eloy Jimenez assinou um contrato milionário de 6 anos e US$ 43 milhões pouco antes de sua estreia pelo time principal em 2019. Jimenez teve uma temporada de 31 home runs como novato e um OPS+ de 142 em 2022. Em 2024, temporada encurtada por lesão, Jimenez teve seu único ano como um jogador ofensivo abaixo da média, mas ele nunca chegou a atingir seu potencial como um dos três melhores prospectos do beisebol. Seus melhores momentos são certamente superiores aos de outros jogadores acima dele nesta lista, mas os momentos ruins e a carreira abreviada são fatores que não podem ser ignorados.
5. Colt Keith: .261/.323/.398, WAR: 2.6, HR: 26
   Aqui está meu primeiro ranking baseado em previsões para esta lista. Colt Keith assinou um contrato de 6 anos, no valor de US$ 28,6 milhões, durante o inverno antes de sua estreia em 2024. Keith teve uma temporada de calouro difícil, mas deu um bom passo à frente como jogador versátil para o Detroit Tigers. Keith tem se destacado em 2026 e parece ser a peça que faltava no lineup de Detroit. Ele certamente não atingiu o auge de sua carreira como Jiménez. Ainda assim, acredito que ele pode se firmar na MLB por muito tempo, dada sua capacidade de atuar em diversas posições no campo, além de apresentar um desempenho ofensivo acima da média.
6. Jackson Chourio: .272/.317/.463, WAR: 6.1, HR: 42
   Os dois primeiros desta lista são bem óbvios. O Milwaukee Brewers apostou em Jackson Chourio, assinando um contrato de 8 anos e US$ 82 milhões, e até agora parece um ótimo negócio. Chourio ainda não foi um All-Star, mas tem sido uma peça sólida para o ataque dos Brewers, que às vezes fica atrás de uma rotação de arremessadores muito forte. Algumas pessoas podem considerar Chourio o melhor jogador desta lista, e no final de sua carreira, ele bem que poderia, mas não estou disposto a tirar o próximo da primeira posição ainda.
7. Luis Robert Jr: 0,260/0,314/0,455, GUERRA: 15,8, HR: 103
   O melhor jogador desta lista é, surpreendentemente, o único a ter chegado a um All-Star Game até o momento em sua carreira. O Chicago White Sox contratou Luis Robert Jr. por US$ 26 milhões antes mesmo de sua carreira na liga principal começar, e pareceu uma pechincha durante os primeiros quatro anos de sua trajetória. Ele terminou em 12º na votação para MVP em uma temporada com 38 home runs. Lesões têm sido um grande problema ao longo da carreira de Robert, mas realmente o prejudicaram durante seus dois últimos anos em Chicago. Ele teve um ótimo início desde que se mudou para Nova York em 2026 e, se conseguir se manter saudável, ainda pode ser um jogador de elite. De qualquer forma, ele ainda ocupa a primeira posição nesta lista.

Após classificar esses jogadores, foi chocante ver o quão pouco eles contribuíram no nível da liga principal.

Cada vez mais equipes estão oferecendo contratos mais cedo, e isso tem funcionado com muitos jogadores que mal começaram suas carreiras, como Ronald Acuña ou Roman Anthony. Se os Pirates conseguirem assinar um contrato de longo prazo com Griffin, ainda acho que deveriam fazê-lo, só para mostrar que continuam tentando ser uma organização competitiva.