Os Pistons buscam garantir a primeira posição do Leste no confronto contra os Sixers.

O Detroit Pistons está a uma vitória de alcançar um feito que não conquista há quase 20 anos.

Os Pistons tentarão garantir o primeiro lugar nos playoffs da Conferência Leste pela primeira vez desde 2007, quando visitarem o Philadelphia 76ers na noite de sábado.

O Detroit (56-21) precisa de uma vitória — ou de uma derrota do segundo colocado Boston Celtics (52-25) — para garantir a vantagem de jogar em casa durante toda a pós-temporada do Leste. Tanto os Pistons quanto os Celtics têm cinco jogos restantes na temporada regular.

Os Pistons têm jogado bem sem o armador estrela Cade Cunningham, que continuará se recuperando de um colapso pulmonar neste fim de semana. Ele perdeu os últimos nove jogos, período em que a equipe venceu sete e perdeu dois, com ambas as derrotas ocorrendo na prorrogação.

Mais recentemente, o Detroit venceu o Minnesota Timberwolves por 113 a 108 na quinta-feira, com Daniss Jenkins marcando 26 pontos e Jalen Duren contribuindo com 22 pontos e 14 rebotes para os Pistons.

Além de jogar sem Cunningham, a equipe contou com apenas seis minutos de Tobias Harris (lesão no joelho), que é dúvida para enfrentar seu ex-time no sábado.

"Dou crédito aos nossos jogadores. Eles sempre dão um jeito, e normalmente tudo começa com a nossa defesa", disse o técnico do Detroit, JB Bickerstaff.

Os Pistons limitaram o aproveitamento de arremessos de três pontos dos Timberwolves a 31% e forçaram 14 turnovers, liderados por Ausar Thompson, eleito o Jogador Defensivo do Mês da Conferência Leste em janeiro e março.

Thompson terminou a partida contra Minnesota com sete pontos, nove rebotes, nove assistências, três bloqueios e dois roubos de bola.

"Ao longo de sua carreira, é isso que ele quer fazer", disse Bickerstaff sobre Thompson acumular prêmios mensais, "e é aí que ele quer causar impacto no jogo."

Duncan Robinson contribuiu com 15 pontos para os Pistons. Ele chega ao jogo de sábado com sete partidas consecutivas com pontuação de dois dígitos, tendo acertado pelo menos mais de uma cesta de três pontos em cada um desses jogos.

"Encontramos diferentes maneiras de vencer", observou o armador reserva Kevin Huerter. "Há jogadores diferentes que se destacam. Nós nos entendemos. Esse é o sinal de uma boa equipe."

O Philadelphia (43-34) venceu oito dos seus últimos 11 jogos, incluindo uma vitória por 115 a 103 sobre o Minnesota na sexta-feira. Os Sixers estão empatados com o Toronto Raptors pela sexta posição na Conferência Leste.

Paul George marcou 23 pontos contra o Timberwolves, além de seis rebotes, seis assistências e quatro roubadas de bola. Ele tem uma média de 27 pontos em cinco jogos desde que retornou de uma suspensão de 25 jogos por uso de substância proibida.

"Seu aproveitamento nos arremessos tem sido tão bom que os times estão... praticamente o forçando a arremessar de três pontos, e ele tem conseguido levar a bola para o aro, o que é ótimo", disse o técnico do Philadelphia, Nick Nurse.

Kelly Oubre Jr. contribuiu com 21 pontos, incluindo duas cestas de três pontos decisivas no final da partida. Joel Embiid anotou 19 pontos, 13 rebotes, sete assistências e três bloqueios.

Os Sixers marcaram 42 pontos no terceiro quarto, depois de terem feito apenas 41 no primeiro tempo.

"Acho que começamos a jogar de forma um pouco mais inteligente no ataque", disse Nurse sobre a reação no segundo tempo. "Acho que fizemos um excelente trabalho em praticamente tudo o que queríamos no segundo tempo, no ataque, e a defesa se manteve praticamente a mesma."

Os Pistons venceram todos os três confrontos contra os Sixers nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo