Os Pistons, melhor time do Leste, ampliam sua sequência de vitórias contra os Pacers, que estão em má fase.

O Detroit Pistons continua sua ascensão, enquanto o Indiana Pacers está em queda livre às vésperas do confronto de segunda-feira em Detroit.

Os Pistons possuem a melhor campanha da Conferência Leste, com 11 vitórias e 2 derrotas, e buscarão sua décima vitória consecutiva. Essa é a maior sequência de vitórias da equipe desde a temporada 2007-08, a última vez em que chegaram às finais da conferência.

Os Pacers têm apenas uma vitória e doze derrotas nesta temporada e tentarão quebrar uma sequência de sete derrotas consecutivas.

Cade Cunningham, astro dos Pistons, e vários outros jogadores da rotação desfalcaram a equipe nos dois últimos jogos. Isso não fez diferença, já que Detroit continua recebendo contribuições de todo o elenco.

O jogador versátil Daniss Jenkins personifica o que os jogadores menos badalados dos Pistons têm feito na última semana. Ele tem médias de 20,3 pontos, 7,7 assistências e 5,0 rebotes nos últimos três jogos.

"Estou tentando não me deixar levar demais por isso, mas você quer absorver tudo e aproveitar ao máximo", disse Jenkins. "Mas sei lá, cara, só estou tentando encontrar meu caminho. É só isso que estou tentando fazer. Só estou tentando continuar e mostrar do que sei que sou capaz."

Javonte Green teve sua melhor atuação da temporada na vitória por 114 a 105 sobre o Philadelphia 76ers, em casa, na sexta-feira, com 21 pontos, a maior pontuação da equipe. Dois dias antes, Paul Reed acumulou 28 pontos, 13 rebotes, seis assistências e quatro roubadas de bola na vitória de ponta a ponta sobre o Chicago.

"Não estou surpreso. Como eu disse, o caráter dos nossos jogadores me leva a crer que eles podem fazer qualquer coisa", disse o técnico dos Pistons, JB Bickerstaff. "A confiança que eles têm uns nos outros. Eles têm uma maldade inerente, e essa é a parte divertida do nosso grupo."

"Eles gostam quando a coisa fica densa. Gostam quando fica bagunçada e feia. É aí que eles prosperam, e nós gostamos de levar as pessoas para esse lugar. Gostamos de provocar as pessoas e ver como elas reagem."

A última vez que os Pistons venceram 10 jogos consecutivos foi entre 23 de janeiro e 13 de fevereiro de 2008.

Os Pacers também estão assolados por lesões, a começar por Tyrese Haliburton, após sua lesão no tendão de Aquiles nas finais da NBA da temporada passada. A falta de coesão da equipe é especialmente notável na defesa, tendo sofrido 152, 133 e 129 pontos em suas últimas três derrotas.

"Estamos jogando na NBA, a melhor liga do mundo", disse o ala do Pacers, Pascal Siakam, segundo o Indianapolis Star. "Não deveria haver motivo para você estar lá todas as noites sem dar o seu melhor, sem tentar ser o melhor que você pode ser e se dedicar ao máximo. Existem milhares e milhões de pessoas que dariam tudo para estar na situação em que estamos. Não há desculpa."

"Obviamente, tem sido difícil para nós. Temos lesões todos os dias. Jogadores estão em situações em que não deveriam estar. Mas não podemos usar isso como desculpa e simplesmente entrar em campo todas as noites pensando: 'O que tiver que acontecer, acontecerá'. Tem que importar. Temos que lutar."

Siakam lidera os jogadores ativos do Pacers em pontuação (24,6), rebotes (7,1) e assistências (5,1).

O jogo de segunda-feira é o primeiro de quatro confrontos entre Pacers e Pistons. Indiana venceu sete dos últimos oito jogos nas últimas duas temporadas.

--Mídia de Nível de Campo