Os planos para o estádio dos Bears em Indiana e Illinois ganham ainda mais força.

A busca do Chicago Bears por um estádio mais vantajoso avançou em duas frentes diferentes na quinta-feira, com Indiana e Illinois apresentando propostas favoráveis à construção de novos estádios.

Indiana, que vem tentando atrair o time desde que os Bears foram inicialmente rejeitados em suas tentativas de garantir um novo acordo para um estádio em sua antiga casa, Chicago, aprovou um acordo de financiamento no Senado estadual para a construção de um estádio e um empreendimento de uso misto em Hammond, Indiana, localizada no canto noroeste do estado, parte da região metropolitana de Chicago.

O governador de Indiana, Mike Braun, sancionou o projeto de lei que criará uma autoridade para o estádio.

"Deixamos claro desde o início que Indiana está aberta para negócios", disse Braun nas redes sociais. "Estou muito feliz em assinar o Projeto de Lei do Senado 27 para criar a estrutura necessária para a construção de um novo estádio de classe mundial no noroeste de Indiana. Agora, vamos concluir este projeto."

No mesmo dia, uma comissão da Câmara dos Representantes de Illinois aprovou um projeto de lei que manteria baixos os impostos sobre a propriedade para um possível complexo no subúrbio de Arlington Heights. Isso representou uma grande mudança para Illinois, já que tentativas anteriores de aprovar um projeto de lei sobre os chamados "megaprojetos" tiveram dificuldades para serem concluídas em comissão.

Os Bears já possuem terrenos na área de Arlington Heights, sendo os impostos sobre a propriedade o principal obstáculo para a construção de um novo estádio no local.

Não está claro se a medida obteria votos suficientes para ser aprovada em plenário na Câmara dos Deputados, que retoma os trabalhos em 18 de março.

No entanto, Indiana também não está completamente livre de problemas, já que as conclusões sobre o impacto ambiental no local de Hammond, situado perto de Wolf Lake, ainda estão pendentes.

No entanto, o progresso em ambas as frentes é um desenvolvimento positivo para a equipe.

"Indiana deu passos importantes nos últimos meses, e somos gratos pela liderança demonstrada pelo governador Braun ao sancionar a lei SB27, que estabelece a estrutura para o desenvolvimento de um estádio no noroeste de Indiana", disse a equipe em um comunicado. "Continuamos trabalhando na devida diligência necessária e agradecemos o diálogo constante com os líderes estaduais e locais de Indiana."

Hammond, Indiana, fica aproximadamente a 42 quilômetros a sudeste de Soldier Field, enquanto Arlington Heights fica a cerca de 48 quilômetros a noroeste da atual casa dos Bears.

No início deste ano, o Kansas City Chiefs tomou uma medida semelhante, encerrando seu antigo acordo com o Missouri e planejando se mudar para um novo estádio do outro lado da fronteira, no Kansas. O novo acordo proporciona fluxos de receita adicionais para os Chiefs e está alinhado com o objetivo financeiro da franquia de financiamento compartilhado, algo que o Missouri se recusou a considerar.

Os Bears têm o Soldier Field como sua casa desde 1971. A equipe jogou a temporada de 2002 no Memorial Stadium em Champaign, Illinois, no campus da Universidade de Illinois, enquanto o Soldier Field passava por uma grande reforma.

--Mídia de Nível de Campo