Os Predadores focados enfrentam o time dos Devils, que finalmente está encontrando seu ritmo.

O Nashville Predators está jogando seu melhor hóquei quando mais importa.

Enquanto isso, o New Jersey Devils pode estar fora da disputa pelos playoffs, mas busca dar continuidade à sua recente ascensão, impedindo que o time da casa, o Predators, estenda sua sequência de vitórias, a maior da temporada, para seis jogos na noite de quinta-feira.

Preparados para retornar aos playoffs após uma campanha decepcionante em 2024-25, os Predators (34-28-9, 77 pontos) ocupam atualmente a última vaga de wild card na Conferência Oeste, três pontos à frente de Los Angeles. Nashville marcou 20 gols em uma sequência de cinco vitórias consecutivas nesta reta final da temporada regular.

Na terça-feira, os Predators marcaram cinco gols no primeiro período e venceram o San Jose por 6 a 3, em casa.

"Nós sabemos a classificação", disse o atacante do Nashville, Jonathan Marchessault, que deu três assistências contra os Sharks e tem 10 nos últimos nove jogos.

"Resolvemos o nosso trabalho (na terça-feira) e agora temos que nos concentrar no próximo jogo."

Nashville também superou seus adversários por 19 a 8 durante uma sequência de quatro vitórias consecutivas em casa.

"A partir de agora, todos os jogos serão como partidas de playoff para nós, e os pontos são muito importantes", disse o zagueiro do Nashville, Brady Skjei, que marcou um gol e deu três assistências nos últimos quatro jogos.

O astro dos Predators, Filip Forsberg, marcou um gol e deu duas assistências na terça-feira. Ele soma 12 pontos (cinco gols e sete assistências) durante a sequência de cinco vitórias consecutivas. Forsberg marcou na derrota do Nashville por 3 a 2 na prorrogação contra o New Jersey, em 29 de janeiro.

Os Devils (36-32-2, 74 pontos) estão perto da parte inferior da tabela da Conferência Leste e estão a 11 pontos da última vaga de repescagem. No entanto, o New Jersey tem um retrospecto de 8-3-0 desde 28 de fevereiro e marcou um total de 23 gols, vencendo quatro dos últimos cinco jogos.

Jack Hughes marcou duas vezes, enquanto Jesper Bratt e Dougie Hamilton marcaram um gol cada, com uma assistência, e os Devils melhoraram seu retrospecto para 2-1-0 em uma sequência de cinco jogos fora de casa com a vitória por 6 a 4 sobre o Dallas na terça-feira, com quatro desses gols marcados no primeiro período.

"As coisas começaram a se encaixar um pouco para nós, estamos relaxando e apenas jogando o nosso jogo", disse Bratt, que tem sete gols e 13 assistências nos últimos 18 jogos.

"Estamos apenas ajustando as coisas como grupo", disse ele. "Isso se reflete no ritmo do nosso jogo."

Com oito gols nos últimos oito jogos, Hughes alcançou a marca de pelo menos 20 gols pela quinta temporada consecutiva. Ele soma dois gols e três assistências em quatro jogos na carreira pelo Nashville.

Jake Allen, do New Jersey (média de 2,68 gols sofridos por jogo, 90,6% de defesas), venceu duas das três partidas que disputou após perder quatro seguidas. Seu companheiro de equipe, Jacob Markstrom (média de 3,10 gols sofridos por jogo, 88,4% de defesas), venceu seis das últimas oito partidas que disputou, apesar de ter sofrido pelo menos três gols em cada uma das últimas seis.

O veterano do Nashville, Juuse Saros, tem uma média de 2,51 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 92,4% em sua sequência de 4 vitórias, 0 derrotas e 1 empate. O reserva Justus Annunen, por sua vez, sofreu apenas nove gols (média de 1,82 gols sofridos por jogo) com uma porcentagem de defesas de 93,8% em três vitórias em suas últimas cinco partidas como titular.

Steven Stamkos, também astro dos Predators, marcou quatro dos seus 35 gols, o que o coloca na liderança da equipe, nos últimos três jogos.

--Mídia de Nível de Campo