Os Predators buscam manter a vantagem contra os Blues, que estão com um time reduzido.

Após um início instável com um retrospecto de 6-12-4, o Nashville Predators se recuperou e voltou à disputa pelos playoffs da Conferência Oeste. A equipe finalmente ganhou confiança ao vencer cinco dos seus últimos sete jogos.

"Espero que possamos desenvolver um pouco de consistência", disse o técnico dos Predators, Andrew Brunette. "Parece que estamos chegando perto."

Os Predators continuam essa busca na noite de quinta-feira, quando receberão o St. Louis Blues em Nashville, Tennessee, em um jogo clássico da Divisão Central.

Nashville vem de uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis sobre o poderoso Colorado Avalanche na noite de terça-feira.

"Acho que, no geral, nosso jogo em equipe está ótimo, estamos jogando rápido", disse o defensor do Nashville, Brady Skjei. "Quando estamos conectados e nos ajudamos, estando disponíveis e passando o disco com precisão, é a receita para o nosso sucesso."

"Achei que os atacantes fizeram um ótimo trabalho (na terça-feira) ao segurar o disco perto da rede. Acho que é assim que realmente temos sucesso."

O explosivo Avalanche conquistou pontos em 28 dos seus primeiros 30 jogos nesta temporada, então Brunette ficou satisfeito em ver sua equipe manter o ritmo preferido.

"Nós nos mantivemos firmes", disse Brunette. "Não nos desviamos do plano de jogo. Executamos o que havíamos combinado durante a maior parte da partida, especialmente no terceiro período. Acho que encontramos nosso ritmo um pouco."

Os Predators e os Blues se enfrentarão duas vezes em cinco dias, com Nashville encarando um time de St. Louis que está desfalcado de vários atacantes lesionados.

Nick Bjugstad sofreu uma lesão na parte superior do corpo na noite de terça-feira e se juntou a Jordan Kyrou, Jimmy Snuggerud, Alexey Toropchenko e Nathan Walker na lista de lesionados.

O crescente número de baixas levou o Blues a contratar o atacante Robby Fabbri, que estava livre no mercado, com um contrato de um ano e de duas vias, e a dar a Dillon Dube uma oportunidade de teste profissional com o Springfield, da AHL.

Enquanto esses jogadores tentam se integrar ao elenco da equipe, o Blues continuará trabalhando para obter mais estabilidade com seus titulares. Depois de vencer Ottawa e Montreal no fim de semana, o Blues perdeu para o Boston Bruins por 5 a 2 em casa na noite de terça-feira.

Eles ainda não conseguiram emplacar três vitórias consecutivas nesta temporada.

"Você precisa de sequências de vitórias durante o ano", disse o pivô do Blues, Robert Thomas. "Você precisa continuar se sentindo bem. Os dois últimos jogos foram difíceis fora de casa, uma sequência complicada de jogos em dias consecutivos, e conseguimos encontrar um jeito. Tínhamos muita confiança para o jogo de terça-feira, mas não conseguimos concretizar."

O St. Louis Blues tinha o pior saldo de gols da NHL até os jogos de terça-feira, com -30. O San Antonio Predators estava em segundo lugar, com -25.

Assim como os Predators, os Blues mostraram recentemente sinais promissores. Mas, assim como os Predators, não conseguiram manter esse bom desempenho.

"Obviamente, a consistência tem sido um grande problema para nós este ano, e acho que, no geral, nosso jogo tem melhorado", disse o defensor do St. Louis, Justin Faulk. "Só precisamos continuar insistindo e torcendo para que a próxima vitória aconteça."

--Mídia de Nível de Campo