Os Predators enfrentam os Penguins em busca de uma vitória por 2 a 0 sobre a Suécia.

Na preparação para a NHL Global Series de 2025, o Nashville Predators havia comentado bastante sobre como a série de dois jogos contra o Pittsburgh Penguins em Estocolmo, na Suécia, poderia ser a faísca necessária para reverter o que vinha sendo um início de temporada decepcionante.

Eles esperam que a virada que culminou com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação na partida de estreia, na sexta-feira, seja apenas o começo, e tentarão conquistar a segunda vitória consecutiva na revanche, no domingo.

Filip Forsberg, de Leksand, Suécia, levou o jogo de sexta-feira para a prorrogação ao marcar o gol de empate a 1 minuto e 10 segundos do fim. Steven Stamkos marcou aos 44 segundos do tempo extra, garantindo os dois pontos e encerrando uma sequência de cinco derrotas.

"É algo enorme, de verdade", disse Stamkos, que marcou três dos seus quatro gols na temporada nos últimos cinco jogos. "Obviamente, precisamos de vitórias. Marcamos essa viagem no calendário no início do ano; claro que esperávamos estar em uma situação um pouco melhor, mas decidimos usar isso como algo que possa impulsionar a temporada."

"Acho que você vê a reação de conseguir uma grande vitória, mas não apenas conseguir uma grande vitória, mas jogar uma partida realmente sólida."

Na sexta-feira, os Predators superaram os Penguins em finalizações por 20 a 10 nos dois primeiros períodos, mas se viram em desvantagem após um lance fortuito que permitiu a Evgeni Malkin abrir o placar para Pittsburgh. Eles terminaram o jogo com uma vantagem de 30 a 17 em finalizações.

"Naquelas longas noites deste ano em que jogamos esse estilo de hóquei, eles fizeram tudo o que eu pedi, e não fomos recompensados", disse o técnico do Nashville, Andrew Brunette. "E hoje à noite fomos recompensados. E sabe, foi muito legal para o (Forsberg). Estou muito feliz por ele."

Os Predators entraram em campo no sábado ocupando a 20ª posição na NHL, com uma média de 27,3 chutes a gol por jogo, enquanto sofriam 27,7 chutes por jogo. No entanto, converter os chutes a gol tem sido difícil, ocupando a penúltima posição na liga, com uma média de 2,53 gols por jogo, à frente apenas do Calgary Flames (2,05).

Os Penguins, por sua vez, tentarão sair da má fase, na qual perderam cinco dos últimos seis jogos (1-3-2).

"Houve jogos em que jogamos muito bem e não conseguimos marcar nenhum ponto", disse o capitão do Pittsburgh, Sidney Crosby. "Então, quando você tem uma vantagem entrando no terceiro período e no final do jogo, precisa encontrar maneiras de fechar o placar. E já aconteceu algumas vezes de perdermos essas vantagens, e precisamos encontrar uma maneira de vencer os jogos."

Os Penguins estiveram na frente do placar no segundo período ou depois em quatro dos seus últimos seis jogos, perdendo três dessas partidas. Eles venciam por 2 a 1 após dois períodos contra o Los Angeles Kings em 9 de novembro, antes de Los Angeles marcar duas vezes no terceiro período.

A vantagem de 3 a 0 que tinham após 40 minutos contra o Toronto Maple Leafs em 3 de novembro evaporou no terceiro período, quando o Toronto marcou quatro vezes em 10 minutos.

O desempenho ofensivo do Pittsburgh caiu bastante ultimamente. Depois de ocupar a quarta posição na NHL com uma média de 3,67 gols por jogo em outubro, os Penguins estão em 29º lugar com uma média de 2,33 gols por jogo desde 1º de novembro.

--Mídia de Nível de Campo