Os Predators intensificam seu ataque enquanto os Blues lutam para superar a má fase.

O Nashville Predators queria se tornar uma equipe ofensiva mais dinâmica nesta temporada sob o comando do técnico Andrew Brunette, em seu terceiro ano no cargo.

Eles mostraram lampejos desse potencial ao se recuperarem e conquistarem uma vitória por 4 a 3 sobre o New York Islanders no sábado, garantindo apenas sua segunda vitória nos últimos sete jogos (2-3-2).

Os Predators esperam aproveitar esse bom momento na noite de segunda-feira, quando receberão o St. Louis Blues, que está em má fase.

"Adorei nosso jogo", disse Brunette após a partida contra os Islanders. "... O power play nos deu um gol importantíssimo. Isso meio que nos recolocou no jogo; estávamos sofrendo bastante. Eles estavam com tudo. Parecia que o teto do prédio ia desabar."

"E então nos acalmamos. E aí eu achei que controlamos o jogo dali em diante, e pudemos ver, quando fazemos certas coisas, o time que podemos ser."

O zagueiro Roman Josi somou 15 pontos em seus últimos 10 jogos pelo Nashville. Ele marcou o gol da vitória a 1 minuto e 14 segundos do fim da partida.

"Eles entraram com tudo e nos pressionaram bastante, obviamente, abriram o placar, e nós conseguimos uma virada importantíssima com dois gols", disse Josi. "E acho que depois disso, conseguimos entrar no nosso jogo. E acho que o segundo período, em especial, foi muito bom."

"Muitas oportunidades, muitas chances de marcar no terceiro período. Acho que os dois últimos períodos foram mais, sabe, do nosso estilo de jogo, e isso foi muito importante."

Com 56 pontos em 54 jogos, os Predators permanecem na disputa pela última vaga de wild card na Conferência Oeste — a quatro pontos da liderança antes dos jogos de domingo. Enquanto isso, os Blues acumulam uma campanha de 1-5-1 nos últimos sete jogos e estão bem distantes da liderança.

"Acho que estamos apenas torcendo para que as coisas deem certo e, quando não dão, esperamos por uma reação, mas a realidade nesta liga é que isso não basta", disse o capitão do Blues, Brayden Schenn, após a derrota da equipe para o Columbus Blue Jackets por 5 a 3 no sábado à noite. "Precisamos encontrar maneiras de nos apoiarmos mutuamente... Estamos sempre correndo atrás do placar. Simplesmente não temos a garra necessária para entrar em campo e pressionar os adversários desde o início."

Com o Blues em processo de reformulação, o surgimento dos jovens atacantes Jimmy Snuggerud e Dalibor Dvorsky tem sido animador para a equipe. Esses dois novatos, juntamente com Schenn, somaram 15 pontos nos últimos cinco jogos.

Essa linha de ataque assumiu um papel de liderança, já que os principais atacantes do Blues, Robert Thomas e Dylan Holloway, estão afastados até depois da pausa olímpica devido a lesões na parte inferior do corpo.

Snuggerud tem dois gols e quatro assistências em seus últimos quatro jogos, enquanto Dvorsky tem dois gols e três assistências em seus últimos seis jogos.

"Os dois estão jogando muito bem agora, ambos têm um futuro brilhante, ambos estão muito receptivos a melhorar e é isso que você quer", disse Schenn. "Há muita conversa no banco sobre o que podemos fazer melhor, em vez de eu ficar gritando e xingando meus companheiros de linha, nunca fui. Acho que é mais um diálogo para encontrar maneiras de sermos melhores como um grupo de três jogadores, independentemente de com quem estivermos jogando naquela noite."

Nashville dominou o Blues no início deste ano, derrotando-os por 7 a 2 em casa, no dia 11 de dezembro, e por 5 a 2 em St. Louis, no dia 15 de dezembro. O Blues respondeu com uma vitória por 3 a 2 em casa, no dia 27 de dezembro.

--Mídia de Nível de Campo