Os Predators marcaram 3 gols no terceiro período e derrotaram os Maple Leafs.

O Nashville Predators conquistou dois pontos vitais com uma vitória por 5 a 3 sobre o Toronto Maple Leafs, que jogava fora de casa, na noite de sábado.

Luke Evangelista marcou um gol espetacular no terceiro período, dando aos Predators uma vantagem de 3 a 2. Ele driblou o defensor do Maple Leafs, Morgan Rielly, que se adiantou demais, e tocou o disco por cima do ombro do goleiro Joseph Woll antes de ser derrubado pelo próprio impulso.

Steven Stamkos marcou um gol e deu uma assistência para o time da casa, enquanto Brady Skjei contribuiu com duas assistências. Juuse Saros, do Nashville, defendeu 19 dos 22 chutes.

Bobby McMann marcou dois pontos para Toronto com um gol e uma assistência, e Woll defendeu 29 de 32 chutes.

Os Leafs abriram o placar com 1 minuto e 32 segundos de jogo. McMann aproveitou uma situação de superioridade numérica e flagrou o defensor dos Predators, Nick Perbix, se adiantando em direção ao slot. Em seguida, passou a bola para Nicolas Roy, que estava em frente ao gol e não teve dificuldades para desviar o disco por cima da luva de Saros.

Nashville encontrou o gol de empate logo no início do segundo período. Erik Haula desviou um chute rasteiro de Roman Josi, vindo da linha azul, durante o power play. Haula conseguiu desviar o disco com maestria, mesmo estando de costas para o gol.

John Tavares encerrou uma sequência de sete jogos sem marcar gols com um desvio quase acidental. O toque suave de Matias Maccelli, da linha azul, desviou no patim de Tavares e depois no de Josi, antes de passar por um Saros atônito. Esta partida marcou o retorno de Maccelli aos gramados desde que foi afastado do time titular em novembro – a assistência principal representou seu primeiro ponto desde 22 de novembro.

Os Predators empataram em 2 a 2 com 34 segundos restantes no segundo período. Woll chegou perto de Filip Forsberg em um passe longo em contra-ataque, mas a tentativa de afastar o disco foi apenas até Ryan O'Reilly na linha azul. O'Reilly serviu Adam Wilsby, que avançava em velocidade, para marcar seu primeiro gol do ano e o segundo em sua carreira de 47 jogos na NHL.

Após Evangelista colocar os Predators em vantagem de 3 a 1 com 9:18 restantes no terceiro período, Stamkos marcou seu gol com o gol vazio após um erro do adversário na zona neutra, 40 segundos depois. McMann então diminuiu a diferença para um gol com um difícil chute de pulso. Cole Smith respondeu com outro gol com o gol vazio a menos de 10 segundos do fim, ampliando a vantagem para dois gols.

Nashville desperdiçou duas oportunidades consecutivas de gol aberto no terceiro período. Josi recebeu um passe preciso pela área, mas a bola passou por entre as pernas de Woll e saiu para fora. O'Reilly conseguiu apenas acertar a lateral da rede após um chute bloqueado por Troy Stecher, com Woll deslizando para o lado errado.

Os Leafs estão na lanterna da Divisão Atlântica, tendo perdido quatro dos seus últimos cinco jogos.

--Mídia de Nível de Campo