Os Predators trazem ímpeto para a batalha contra os Oilers, que estão em má fase.

O Nashville Predators chega a Edmonton para enfrentar o Oilers na noite de terça-feira com muita confiança.

Os Predators venceram seis dos seus últimos oito jogos, incluindo a vitória por 4 a 3 fora de casa contra o Calgary Flames no sábado à noite, em que o defensor Nicolas Hague desempatou o jogo, que estava 3 a 3, faltando 29 segundos para o fim.

Nashville lutou para entrar na disputa pelos playoffs após um início lento que deu aos Predators uma das piores campanhas da liga.

"Passamos por muita coisa juntos", disse o técnico do Nashville, Andrew Brunette. "Permanecemos unidos. Nunca estivemos tão unidos. Este grupo continua a crescer. Estamos evoluindo a cada dia. Estamos melhorando, mas também acreditamos uns nos outros. Somos um dos grupos mais unidos que já vi."

No sábado, Michael Bunting marcou um gol e deu três assistências, e Erik Haula, em sua 800ª partida na carreira, marcou duas vezes. Ele quase fez um hat-trick quando acertou a trave em outro chute.

"Nunca vai ser fácil para nós", disse Hague após o jogo. "Não tem sido fácil o ano todo. Acho que esta noite é mais um exemplo disso. Estou muito orgulhoso do grupo, da maneira como nos mantemos unidos e continuamos lutando pelo próximo gol."

Steven Stamkos deu duas assistências, chegando a 17 pontos (10 gols e sete assistências) em seus últimos 12 jogos.

Mas o jogador de 35 anos saiu do gelo mancando bastante após o apito final, depois de bloquear um chute nos segundos finais.

"Ficou bem evidente com o bloqueio do chute do Stamkos no final do jogo", disse Brunette. "Para um jogador com 600 gols na carreira se sacrificar em um jogo em janeiro diz muito sobre sua liderança e seu caráter. Estamos juntos nessa."

Edmonton perdeu três dos seus últimos quatro jogos, mas pode contar com o retorno do ala Kasperi Kapanen para a partida de terça-feira.

Ele perdeu 36 jogos nos últimos dois meses e meio devido a uma lesão no joelho. Kapanen não joga desde 19 de outubro.

"Parece que fiquei três anos afastado", disse Kapanen.

O técnico do Edmonton, Kris Knoblauch, falou sobre como o retorno de Kapanen poderia ajudar os Oilers.

"Sabemos que ele pode nos ajudar com energia, um pouco de ataque, seu físico e, eventualmente, na defesa em inferioridade numérica", disse Knoblauch.

Edmonton perdeu por 5 a 2 para o Philadelphia Flyers em casa no sábado.

Connor McDavid marcou um gol e deu uma assistência, estendendo sua sequência de jogos com pontos para 15. Ele acumula 36 pontos (14 gols e 22 assistências) nesse período.

Esta é a sexta vez na carreira de McDavid que ele tem uma sequência de pelo menos 15 jogos com pontos. Apenas Wayne Gretzky (19) e Mario Lemieux (sete) têm mais.

"É impossível marcar o Connor. Ele vai ter as suas oportunidades, e você tenta limitá-lo o máximo possível", disse o técnico dos Flyers, Rick Tocchet. "Você precisa de cinco jogadores, e a defesa tem que ajudar nisso."

McDavid, que tem 25 gols e 72 pontos em 42 jogos na temporada, tem sido o único destaque positivo dos Oilers recentemente.

"Precisamos encontrar uma maneira de sermos consistentes no nosso melhor jogo e conseguirmos manter esse nível no gelo durante os 60 minutos", disse o pivô Adam Henrique.

Andrew Mangiapane, alvo de rumores de troca, foi deixado de fora da partida de sábado por opção técnica e espera-se que seja novamente na terça-feira.

--Mídia de Nível de Campo