Os problemas de Syracuse são tão grandes que até Carmelo Anthony está se pronunciando.

Um sinal comprovado de disfunção em uma equipe esportiva universitária é quando os pais dos jogadores se mostram irritadiços online.

Uma coisa é quando o pai de Tyler Betsey grita aos quatro ventos para que Syracuse coloque seu filho no quinteto titular. Mas e quando o pai em questão se chama Carmelo Anthony?

Esse é o Melo, a lenda de Syracuse, reagindo ao que está vendo vindo do Orange, balançando a cabeça em sinal de desaprovação.

Talvez eles se sintam encorajados a dizer essas coisas publicamente porque sabem que o técnico principal está em uma posição vulnerável. Adrian “Red” Autry, ex-armador do Orange e sucessor escolhido a dedo por Jim Boeheim, não chegou a lugar nenhum em três anos e toda a torcida de Syracuse está pronta para vê-lo partir.

O Syracuse perdeu por 87 a 77 para o North Carolina, 14º colocado no ranking, em um jogo da ESPN transmitido na "Big Monday" que não foi tão equilibrado quanto o placar final sugere. O Tar Heels chegou a abrir 32 pontos de vantagem a 10 minutos do fim, antes de Syracuse diminuir a diferença com, essencialmente, 37 pontos no final da partida.

Foi durante esse jogo que Anthony, cujo filho Kiyan Anthony é calouro na universidade, decidiu se manifestar. Em uma temporada repleta de jovens talentos fazendo suas travessuras, Kiyan Anthony tem marcado discretos 8,9 pontos em 19,3 minutos por jogo.

Desde o início promissor de 3-1 na ACC, Syracuse perdeu cinco dos últimos seis jogos. Com um retrospecto de 13-10, o time não tem argumentos sólidos para se preparar para o torneio. A única vitória foi contra o Tennessee.

É de longe o time mais talentoso nas três temporadas de Autry, com Donnie Freeman (ex-recruta cinco estrelas do ensino médio) retornando de lesão a tempo para os jogos da conferência e JJ Starling já consolidado como ala-armador sênior.

Com a derrota para a UNC, o Syracuse caiu para 4-22 em jogos do Quadrante 1 sob o comando de Autry. Eles estão em 14º lugar na conferência em pontuação, sua vantagem em rebotes é negativa e eles não conseguem converter um lance livre nem por um decreto.

Mais importante ainda, os fãs simplesmente não estão aparecendo. Parece que o prédio anteriormente conhecido como Carrier Dome estava sediando um torneio local de luta livre ou da AAU.

Em vez disso, os fãs estão ligando para Autry em seu próprio programa de rádio e perguntando quem seriam os melhores candidatos para substituí-lo — antes que alguém nos bastidores, infelizmente, desligasse a ligação.

Este é um programa que se considera muito importante; as campanhas até a Final Four e outros momentos marcantes da era Boeheim não aconteceram há tanto tempo assim.

Como alguém que não cresceu na região central de Nova York, aqui está minha perspectiva: Syracuse é uma universidade focada em basquete. Está a poucos passos do status de "universidade de elite" e certamente não é uma tragédia nacional quando vai mal. Mas é estranho ver o time Orange perdido no limbo. É Maryland — uma potência regional, com um título nacional conquistado no início dos anos 2000 — que talvez não devesse ter deixado sua conferência anterior por motivos relacionados ao futebol americano, já que a ênfase sempre foi mais no basquete masculino do que no futebol americano.

Enfim: se você é Syracuse, não quer se rebaixar mais do que isso. Os torcedores sabem disso. A família Anthony sabe disso. Seria uma vergonha para eles colocar Autry em campo para um quarto ano, especialmente se isso levar Kiyan Anthony a se transferir.

Então, vamos responder à pergunta de Tyler, da rádio de Binghamton. Syracuse poderia chamar de volta um ex-aluno diferente — alguém com experiência prévia como técnico principal, algo que Autry não tinha — como Gerry McNamara, que levou o time vizinho de Siena a um recorde de 16-7 e 9-3 na MAAC. Ou a universidade poderia tomar a difícil decisão de buscar um novo talento “fora da família” para sua próxima contratação.

Enquanto isso, Syracuse ainda tem que enfrentar Virginia, Duke e Louisville, todos times ranqueados, fora de casa. Preparem-se. Otto, o mascote da equipe, vai ser espremido até virar suco.