Os protegidos de Kliff Kingsbury se enfrentam enquanto os comandantes vão para o Arizona

Como treinador principal do Arizona Cardinals em seu primeiro ano em 2019, a missão de Kliff Kingsbury era desenvolver um quarterback novato com um Troféu Heisman no currículo, Kyler Murray.

Cinco anos depois, em seu primeiro ano como coordenador ofensivo do Washington Commanders, Kingsbury está fazendo o mesmo com outro quarterback novato vencedor do Troféu Heisman, Jayden Daniels.

No domingo, quando os Cardinals (1-2) receberem os Commanders (2-1), será uma oportunidade de conhecer os alunos de Kingsbury, do passado e do presente.

Até agora, a colaboração Kingsbury-Daniels tem sido um sucesso estrondoso, com Daniels mostrando melhora a cada semana, culminando com uma brilhante performance de destaque na noite de segunda-feira em Cincinnati na vitória dos Commanders por 38 a 33 sobre os Bengals.

Daniels completou 21 de 23 passes para 254 jardas e dois touchdowns, incluindo um impressionante passe decisivo de 27 jardas para Terry McLaurin, enquanto ele absorvia um forte golpe do safety de Cincinnati, Geno Stone.

"Às vezes, quanto maior o desafio, maior o sorriso", disse o técnico do Washington, Dan Quinn, sobre a postura demonstrada por Daniels.

"Ele é a resposta", acrescentou o defensive tackle do Commanders, Jonathan Allen.

Com 91,3% de acertos em seus passes, Daniels teve a maior taxa de conclusão de todos os tempos em um jogo para um quarterback novato.

Em três jogos, Daniels ainda não cometeu nenhum turnover. Ele comandou 17 drives seguidos que terminaram em uma pontuação ou um kneeldown, desde o último drive da abertura da temporada. O punter do Pro Bowl Tress Way não teve que chutar desde a Semana 1.

Daniels, que foi a escolha geral nº 2 no draft de 2024, lidera os Commanders de alto voo para o Arizona. O time voou diretamente de Cincinnati porque Quinn não queria "nenhuma voz externa" para interferir na preparação de Washington.

"Uma das coisas mais desafiadoras para uma equipe jovem é não andar na montanha-russa. Não é fácil porque montanhas-russas são divertidas pra caramba", disse Quinn. "Você não pode andar nos altos e baixos porque ambos podem ser igualmente perigosos."

Um perigo para Washington no domingo é a combinação aérea dos Cardinals, composta por Murray e o novato wideout Marvin Harrison Jr. Dos cinco passes para touchdown de Murray, três foram para o antigo destaque do Ohio State.

Harrison teve uma recepção para touchdown na abertura do drive na derrota dos Cardinals por 20-13 em casa para o Detroit Lions no domingo. Mas em suas próximas 10 posses, o Arizona produziu apenas dois field goals.

Deve haver mais oportunidades contra Washington, que está em último lugar na NFL em defesa com classificação de passador (127,6) e sofreu mais touchdowns (nove) do que qualquer outro time.

O técnico do Arizona, Jonathan Gannon, espera que os Commanders sejam um desafio difícil.

"Segunda-feira à noite, eles jogaram extremamente bem", disse Gannon. "Eles estão 2-1 por um motivo. Um grande teste chegando aqui."

Os Cardinals não terão que lidar com o running back do Washington, Austin Ekeler, que sofreu uma concussão na segunda-feira à noite e foi descartado, disse Quinn na quarta-feira. O defensive end Clelin Ferrell (joelho) também estará fora.

Outros comandantes que não treinaram na quarta-feira incluem o armador Sam Cosmi (Achilles).

Gannon relatou na quarta-feira que o jogador de linha defensiva Justin Jones (tríceps) perderá a temporada. Substituindo-o no elenco estará o veterano Naquan Jones, que estava com os Cardinals na pré-temporada antes de se juntar ao elenco de treino do Miami Dolphins.

Faltaram ao treino de quarta-feira o tight end Trey McBride (concussão) e o defensive tackle Khyiris Tonga (joelho). Os jogadores que foram limitados foram o safety Budda Baker (quadríceps), o offensive tackle Kelvin Beachum (posterior da coxa), o linebacker Dennis Gardeck (dedo), o defensive tackle Dante Stills (ombro) e Harrison (quadríceps).

- Mídia de nível de campo