Os Raiders devem superar a amarga derrota enquanto os explosivos Colts aguardam

Depois de sofrer sua primeira derrota em campo na semana passada, o Indianapolis Colts sofreu uma fora de campo antes do jogo em casa no domingo contra o Las Vegas Raiders.

Indianapolis (3-1) descobriu na quarta-feira à noite que o cornerback Xavien Howard, que começou os quatro primeiros jogos do time, está se aposentando.

Howard foi duas vezes All-Pro de 2016 a 2023 com Miami, liderando a liga em interceptações duas vezes. No entanto, ele teve dificuldades com os Colts na vitória apertada sobre o Denver Broncos na Semana 2 e na derrota por 27 a 20 fora de casa contra o Los Angeles Rams na semana passada.

Howard permitiu cinco recepções para Puka Nacua, totalizando 71 jardas e quatro primeiras descidas, além de um touchdown que empatou o jogo.

"Tive uma carreira incrível e, mesmo que ela esteja terminando de uma forma única, estou tranquilo com isso", disse Howard nas redes sociais. "Porque, pela primeira vez, estou colocando minha família em primeiro lugar. Estou orgulhoso e animado com essa decisão."

Com Howard e suas 29 escolhas de carreira definitivamente esgotadas, as opções dos Colts para preencher a posição incluem Mekhi Blackmon e Johnathan Edwards. Kenny Moore II ficará de fora do seu segundo jogo consecutivo devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Blackmon tem mais chances de entrar na escalação do que Edwards, um novato.

Também fora dos Colts estarão o running back Tyler Goodson (virilha), o wide receiver Alec Pierce (concussão), o cornerback Kenny Moore II (tendão de Aquiles) e o safety Daniel Scott (joelho).

Considerando tudo isso, a melhor defesa de Indianápolis pode ser seu potente ataque, que ocupa o quarto lugar na NFL com 30,8 pontos por jogo. Embora Daniel Jones tenha lançado suas duas primeiras interceptações do ano na semana passada, ele está completando 71,9% de seus passes e possui um rating de 103,3, o melhor da carreira.

O principal recebedor Michael Pittman — 21 recepções, 234 jardas, três touchdowns — foi adicionado ao relatório de lesões no final da semana com uma distensão muscular na coxa, mas estava bem para o treino de sexta-feira. Os Colts podem ver o retorno do armador titular Matt Goncalves (dedo do pé), que perdeu o jogo contra os Rams, mas conseguiu treinar.

Las Vegas (1-3) chega à cidade após uma amarga derrota em casa por 25 a 24 na semana passada contra o Chicago. Os Raiders lideraram a maior parte do jogo antes dos Bears marcarem a 1:34 do fim. Las Vegas então teve a chance de vencer, mas a tentativa de field goal de 54 jardas de Daniel Carlson foi bloqueada a 33 segundos do fim.

Foi a terceira derrota consecutiva de Las Vegas, estragando a estreia do running back calouro Ashton Jeanty. Ele acumulou 155 jardas totais, incluindo um touchdown de 64 jardas, um de seus três touchdowns no dia. Nenhum jogador da liga tem mais tackles quebrados do que os 15 de Jeanty neste ano.

"Ele é o tipo de cara que desce ladeira abaixo e realmente tem a mochila cheia", disse o safety de Indianápolis, Cam Bynum, sobre Jeanty. "Ele é um daqueles caras muito bons, e seu estilo de corrida é o que o torna quem ele é."

Com Jeanty em plena forma, a próxima tarefa dos Raiders é colocar Geno Smith em forma. O quarterback veterano lançou três interceptações contra o Chicago, totalizando sete em quatro jogos, o recorde da NFL. Em contraste, Smith lançou 15 interceptações em 17 jogos no ano passado com o Seattle Seahawks.

"Ele não está se esquivando de nada", disse o técnico Pete Carroll, em seu primeiro ano em Las Vegas. "Ele dirá exatamente que foi o responsável e que precisa fazer a jogada, se impor e fazer isso por nós."

Eric Stokes (joelho), o melhor cornerback dos Raiders em quatro semanas, retornou aos treinos, mas teve desempenho limitado esta semana. Ele deixou o jogo contra Chicago mais tarde e foi designado como questionável para domingo. Também questionáveis estão os tight ends Brock Bowers (joelho) e Michael Mayer (concussão). As perspectivas de Bowers parecem particularmente incertas, depois de ter ficado dois dias sem treinar após um dia de participação limitada na quarta-feira.

O left tackle dos Raiders, Kolton Miller (tornozelo), foi colocado na reserva de lesionados e perderá as próximas quatro semanas, no mínimo, após ter saído do jogo da semana passada.

Os Colts venceram oito dos últimos 11 confrontos entre as equipes.

--Mídia de nível de campo