Os Rams buscam embalar para os playoffs contra os Cardinals, que estão desfalcados.

Em uma espécie de crise de identidade, o Los Angeles Rams tentará garantir um confronto favorável nos playoffs quando receber o Arizona Cardinals no domingo, em Inglewood, Califórnia, no último jogo da temporada regular para ambas as equipes.

Após terem sido considerados o primeiro time da NFC a garantir uma vaga nos playoffs, os Rams (11-5) estão em uma sequência de duas derrotas que os tirou da disputa pelo título da NFC Oeste e os reduziu a, no máximo, a quinta posição na classificação para os playoffs.

Em vez de um simples jogo de preparação para os playoffs contra um dos piores times da NFC, os Rams enfrentam os Cardinals (3-13) em uma encruzilhada. Eles podem se mostrar tanto como um time que atingiu o auge no início de dezembro quanto como um perigoso candidato ao wild card, capaz de vencer todos os jogos da pós-temporada.

O técnico do Los Angeles Rams, Sean McVay, não está dando chances ao azar. Ele já afirmou que os titulares da equipe estarão em campo contra o Arizona Cardinals.

Se o Seattle Seahawks derrotar o San Francisco 49ers no sábado, o Los Angeles Rams garantirá a quinta posição com uma vitória. Isso colocará os Rams na estrada para abrir os playoffs com um desafio menos assustador contra o campeão da NFC Sul.

Uma vitória dos 49ers ou uma derrota dos Rams coloca Los Angeles como o sexto colocado, com uma visita a Chicago ou Filadélfia pela frente na rodada de repescagem.

"Só porque você joga bem em uma semana não significa que vai jogar bem na próxima, e vice-versa", disse o quarterback dos Rams, Matthew Stafford. "Vou entrar em campo e continuar confiando no que temos feito durante todo o ano."

Stafford lançou um recorde da franquia de 42 passes para touchdown, mas sofreu três interceptações na derrota por 27 a 24 para o Atlanta Falcons na segunda-feira, o que prejudicou suas chances de ser eleito MVP. Ele também teve duas interceptações na derrota para o Carolina Panthers em 30 de novembro. Nos primeiros 11 jogos dos Rams, ele havia sofrido apenas duas interceptações.

"Não estaríamos em muitas das ótimas situações em que estamos hoje sem ele, mas... ele é capaz de jogar melhor", disse McVay sobre a atuação mais recente de Stafford.

O running back do Los Angeles Dodgers, Blake Corum (tornozelo), não treinou na quarta-feira após uma lesão sofrida contra o Atlanta Falcons. Isso pode abrir oportunidades para Ronnie Rivers correr com a bola atrás de Kyren Williams.

O wide receiver Davante Adams (músculo posterior da coxa) e o offensive lineman Kevin Dotson (tornozelo) também não participaram do treino, enquanto o tight end Tyler Higbee (tornozelo) foi liberado para retornar da lista de lesionados e participou integralmente do treino. A expectativa é que Adams perca seu quarto jogo consecutivo.

Os Cardinals estão apenas cumprindo tabela em uma temporada decepcionante, na qual acumulam oito derrotas consecutivas após a derrota por 37 a 14 para o Cincinnati Bengals no último domingo.

O quarterback Kyler Murray está fora da temporada devido a uma lesão no pé sofrida na devastadora derrota da Semana 5 para o Tennessee Titans, que marcou 16 pontos no último quarto.

Jacoby Brissett assumiu a posição e completou 64,5% de seus passes em 13 jogos (11 como titular), com 21 touchdowns e sete interceptações.

O problema tem sido a defesa dos Cardinals, que permitiu 35 pontos por jogo durante a atual sequência de derrotas. Isso inclui a derrota por larga vantagem de 45 pontos sofrida contra os Rams em 7 de dezembro, a pior marca da temporada.

"Esses caras sabem o que estão fazendo. Eles vão aproveitar ao máximo a última oportunidade que têm aqui", disse o técnico do Cardinals, Jonathan Gannon, sobre seu time. "... Eles querem jogar bem pelos seus companheiros e tentar vencer a partida."

O wide receiver dos Cardinals, Marvin Harrison Jr. (pé esquerdo), foi descartado para o jogo de quarta-feira, enquanto o safety Kitan Crawford (tornozelo) e o linebacker Josh Sweat (tornozelo/joelho) não participaram do treino.

--Mídia de Nível de Campo