Os Rangers focaram no desenvolvimento de jogadores mais jovens na partida contra os Blackhawks.

O New York Rangers e o Chicago Blackhawks estão aproveitando as últimas semanas de suas temporadas perdidas para avaliar alguns de seus jogadores jovens.

Muita juventude estará em campo na noite de sexta-feira, quando os Rangers receberem os Blackhawks. Nova York está eliminada da disputa pelos playoffs, enquanto Chicago não está muito longe desse destino.

O New York (28-35-9, 65 pontos) anunciou que iniciaria uma reformulação em 16 de janeiro e jogará sua primeira partida desde que foi oficialmente eliminado após a derrota por 4 a 3 para o Toronto Maple Leafs na quarta-feira.

"Acho que ninguém imaginava que estaríamos onde estamos agora, eliminados com tantos jogos restantes (10)", disse o capitão do time, JT Miller, depois que os Rangers estenderam sua sequência de derrotas para seis jogos, a maior da temporada.

"Mas não é nisso que estou pensando agora. É péssimo. Obviamente, é o pior cenário. Ninguém quer isso. No momento, estamos preocupados apenas em jogar boas partidas de hóquei para terminar a temporada e entrar no verão com uma boa sensação, pelo menos em relação ao nosso jogo. Tentar seguir na direção certa."

Os Rangers esperam que algumas adições recentes, seja por meio de dispensas ou convocações das ligas menores, possam ajudá-los a seguir na direção certa. Nova York começou a promover jogadores mais jovens quando Gabe Perreault se juntou à equipe em dezembro. A escolha de primeira rodada de 2023 tem sete gols e 14 assistências em 39 jogos, embora não tenha marcado um gol em suas últimas sete partidas.

Perreault também conta com a companhia de Jaroslav Chmelar (dois gols em 18 jogos) e Adam Sykora, que jogou 13:33 em sua estreia na NHL na quarta-feira.

Os Rangers apresentaram um desempenho significativamente melhor do que na derrota em casa por 2 a 1 para o Ottawa Senators na segunda-feira, terminando com o menor número de chutes a gol da temporada, apenas 10. A equipe havia registrado um recorde de 43 chutes a gol na quarta-feira, mas sofreu os três primeiros gols até que Alexis Lafreniere e Mika Zibanejad marcaram em power play.

O Chicago (27-32-13, 67 pontos) conquistou uma vitória em casa por 3 a 0 sobre o Rangers em 10 de dezembro, como parte de seu respeitável início de temporada com 13 vitórias, 11 derrotas e 6 empates. Os Blackhawks iniciaram uma sequência de seis derrotas consecutivas em seu próximo jogo e têm um retrospecto de 14 vitórias, 23 derrotas e 7 empates desde que Connor Bedard marcou um gol e deu uma assistência no primeiro confronto.

Bedard marcou seu 30º gol na quinta-feira, mas o Blackhawks sofreu os três primeiros gols e perdeu por 5 a 1 para o Philadelphia Flyers, jogando em casa. A última derrota do Chicago aconteceu duas noites depois da vitória por 4 a 3 sobre o New York Islanders, apesar de ter sofrido 47 chutes a gol contra 24 do adversário.

Na quinta-feira, o Blackhawks sofreu 42 chutes a gol. Foi a terceira vez em quatro jogos que Chicago permitiu pelo menos 40 chutes e a oitava vez no geral.

"Conversamos sobre espaços menores, e isso pode ter levado nossos jogadores a correrem para o norte em vez de fazerem espaçamento lateral", disse o técnico do Chicago, Jeff Blashill. "Queremos ser um time que joga com espaços menores, pressionar na zona e marcar como uma unidade de cinco jogadores, mas não podemos correr para o alto como fizemos em alguns momentos hoje."

Os Blackhawks também integraram recentemente o novato Anton Frondell ao seu elenco, que fez sua estreia na NHL na terça-feira. Frondell, a terceira escolha geral do Draft da NHL de 2025, conquistou sua segunda assistência na carreira ao fazer um passe de costas por trás do gol para preparar o último gol de Bedard na quinta-feira.

--Mídia de Nível de Campo