Os Raptors aproveitam o embalo da vitória esmagadora para o confronto contra os Pistons.

O Toronto Raptors melhorou suas chances de evitar o torneio de repescagem nos últimos dois jogos.

Os Raptors buscarão sua terceira vitória consecutiva quando visitarem o Detroit Pistons na terça-feira.

Após uma vitória por 13 pontos sobre o New Orleans na sexta-feira, os Raptors (42-32) atropelaram o Orlando por 139 a 87 no domingo. Eles fizeram história ao marcar 31 pontos consecutivos no primeiro tempo. É a maior sequência de pontos na NBA desde pelo menos a temporada de 1996-97, segundo a ESPN.

"Na verdade, eu nem sabia que isso estava acontecendo", disse o astro Scottie Barnes. "Acho que estávamos todos muito concentrados. Só queríamos continuar forçando erros do adversário e nos esforçando ao máximo na defesa, e isso acabou aumentando nossa vantagem."

Ao vencer dois jogos consecutivos, os Raptors garantiram uma das seis primeiras posições na Conferência Leste, o que lhes asseguraria uma vaga na primeira rodada dos playoffs. No entanto, essa situação pode mudar facilmente se a equipe não tiver um bom desempenho na reta final.

Atlanta, Filadélfia, Orlando, Miami e Charlotte têm pelo menos 39 vitórias cada, então as vagas de número 5 a 10 estão em aberto.

"Acho que todo mundo chega em casa e confere a classificação", disse o ala Sandro Mamukelashvili. "Estamos bem perto. Lutamos o ano todo para chegar a uma boa posição. Demos uma escorregada, mas nos recuperamos. Agora sabemos que a disputa está acirrada, a margem de erro é muito pequena, então precisamos estar atentos. Assisto aos jogos de outros times, Miami, Orlando, Atlanta – todos os times que estão na nossa cola, o que eles estão fazendo e como estão fazendo, e me certifico de continuar no topo."

Os Pistons jogarão a segunda partida de uma sequência de jogos em dias consecutivos. Apesar de estarem com um elenco bastante desfalcado, os Pistons levaram o jogo contra o Thunder para a prorrogação, mas acabaram derrotados por 114 a 110. Paul Reed liderou os Pistons com 21 pontos, 10 rebotes e quatro bloqueios.

O Detroit (54-21) não contou com quatro de seus titulares para o confronto contra o melhor time da Conferência Oeste. Além do jogador principal Cade Cunningham (colapso pulmonar), os Pistons não tiveram Jalen Duren (joelho direito), Tobias Harris (quadril esquerdo) e Duncan Robinson (quadril direito).

Todos os titulares, com exceção de Cunningham, podem voltar a jogar na terça-feira. O jogo fora de casa na segunda-feira terminou depois das 00h30, e o jogo em casa de terça-feira está marcado para começar às 20h.

O gerenciamento da carga de trabalho no final da temporada faz parte de uma estratégia para evitar o desgaste da equipe à medida que se aproxima do que o técnico JB Bickerstaff espera que seja uma longa jornada nos playoffs.

"A saúde é a coisa mais importante", disse ele. "Tentamos ao máximo usar nossos dias de folga para que os jogadores descansem e se recuperem, porque ainda é preciso ter calos nos músculos para aguentar tantos minutos nos playoffs. Então, não dá para simplesmente dar semanas de folga para os jogadores. Estamos tentando vencer, estamos tentando competir. Isso é o mais importante para nós. Mas também é fundamental criar esses calos, para que os jogadores estejam preparados para a intensidade que esperamos enfrentar em seguida."

--Mídia de Nível de Campo