Os Raptors buscam recuperar a consistência contra os Warriors.

O Toronto Raptors precisa aproveitar a sequência de cinco jogos em casa, que começa no domingo à tarde contra o Golden State Warriors, para recuperar a consistência que vem faltando.

A defesa geralmente determinada dos Raptors esteve ausente na sexta-feira, em uma derrota por 138 a 117 para o lanterna Washington Wizards, fora de casa.

Após nove vitórias consecutivas, os Raptors agora têm um retrospecto de 4 vitórias e 9 derrotas.

Os Warriors, por sua vez, tentarão estender sua sequência de três vitórias consecutivas na abertura de uma série de três jogos fora de casa. A vitória do Golden State por 126 a 116 sobre o Dallas Mavericks na quinta-feira, em casa, fez com que o técnico Steve Kerr declarasse: "Estamos em uma boa posição".

Na derrota para os Wizards, os Raptors ficaram 11 pontos atrás no intervalo, reduziram a diferença para dois pontos após o terceiro quarto e foram derrotados por 36 a 17 no último quarto.

A defesa frouxa dos Raptors ajudou a dar confiança ao ataque dos Wizards no início do jogo, uma lição para o confronto com os Warriors.

"Nunca se trata do que o outro time faz, mas sim do que podemos controlar", disse o técnico dos Raptors, Darko Rajakovic. "Desde o início do jogo, senti que não fomos suficientemente físicos, não conseguimos marcar bem o jogador com a bola. Simplesmente não conseguimos nos posicionar de forma que pudéssemos nos ajudar mutuamente. Deixamos que eles jogassem com muita liberdade. No terceiro quarto, conseguimos jogar mais de acordo com o nosso estilo defensivo."

Contudo, não conseguiram manter o ritmo e desperdiçaram uma atuação de 29 pontos de Brandon Ingram e 25 pontos de Immanuel Quickley.

A equipe jogou novamente sem o pivô Jakob Poeltl devido a uma distensão na região lombar. RJ Barrett, no entanto, parece pronto para retornar em breve após se recuperar de uma entorse no joelho.

Scottie Barnes marcou 14 pontos na sexta-feira, depois de ter sido listado como dúvida devido a uma doença. Ele também saiu brevemente da partida no terceiro quarto com dores no quadril.

Os Warriors marcaram 23 pontos com Stephen Curry no dia de Natal.

É importante destacar que a equipe contou com contribuições do banco de reservas, incluindo 16 pontos de De'Anthony Melton e 14 pontos do veterano Al Horford.

Horford, de 39 anos, participou de apenas 14 jogos e jogou somente 11 minutos na quinta-feira, mas mesmo assim fez sua presença ser sentida com quatro rebotes, duas assistências e dois roubos de bola.

"Ele definitivamente abre espaço na quadra, desafia arremessos perto da cesta e é um jogador de alto QI", disse Jimmy Butler, que também marcou 14 pontos. "Além disso, é muito, muito divertido jogar com ele. Enquanto você estiver se divertindo, alegre, com a bola circulando, defendendo e competindo, esse é o estilo dele, sempre foi assim."

"Ter o Trayce (Jackson-Davis) em quadra fazendo o mesmo, defendendo, bloqueando arremessos, e depois ter o Al, de repente temos uma linha de frente bem sólida caso optemos por jogar com um time mais alto", disse Kerr.

Melton continua a recuperar a forma física após uma longa ausência devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior.

"É preciso lembrar que ele ficou praticamente dois anos sem jogar; isso é muito tempo", disse Kerr. "Ele ainda está recuperando o ritmo... Ele teve muitas oportunidades de arremessos de três pontos livres que ainda não entraram. Ele vai começar a acertar quando estiver mais firme nas pernas e encontrar seu ritmo."

"Antes, nos meus primeiros cinco minutos de jogo, eu sentia que ia desmaiar", disse Melton. "Agora, sinto que posso jogar por muito mais tempo."

--Mídia de Nível de Campo