Os Raptors começam a sentir que as coisas estão se encaixando no início de uma importante sequência de jogos fora de casa contra os Bulls.

Vitórias consecutivas em casa ajudaram o Toronto Raptors a recuperar o ritmo e a manter a sexta posição na corrida pelos playoffs da Conferência Leste.

Na quarta-feira, os Raptors tentarão quebrar a má fase fora de casa ao iniciarem uma sequência de cinco jogos fora de casa com uma visita ao Chicago Bulls.

O Toronto vem de uma vitória no domingo por 119 a 108 contra o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, que se decidiu em um terceiro quarto no qual os Raptors limitaram os Pistons a apenas 7 cestas em 26 tentativas.

"Acho que é por volta dessa época que as coisas começam a funcionar, tanto na defesa quanto no ataque", disse Brandon Ingram, do Toronto. "Passamos por uma pequena fase difícil nesses últimos quatro jogos, mas conseguimos nos encontrar."

"Tivemos algumas conversas. Nossa comunicação em quadra tem sido boa, e conseguimos reagir quando estávamos em desvantagem e permanecer unidos. Então, sabe, está construindo algo."

Ingram liderou os Raptors com 34 pontos contra os Pistons, enquanto Jakob Poeltl (21 pontos, 18 rebotes) e Scottie Barnes (14 pontos, 10 rebotes) registraram duplos-duplos.

Depois de enfrentar o Chicago Bulls, que está em reconstrução, o Toronto Raptors jogará contra equipes que estão na zona de classificação para os playoffs da Conferência Oeste em três dos seus próximos quatro jogos, encerrando assim a sequência de partidas fora de casa. O Toronto vem de três derrotas consecutivas fora de casa, e demonstrar a resiliência que a equipe mostrou no domingo certamente será fundamental durante essa fase e além.

"Achei que nosso espírito competitivo esteve presente durante todo o jogo", disse o técnico dos Raptors, Darko Rajakovic, "mesmo quando não estávamos acertando os arremessos no primeiro tempo... Simplesmente continuamos lutando, encontrando maneiras de vencer."

O Chicago começou uma sequência de quatro jogos em casa com estilo na segunda-feira, goleando o Memphis por 132 a 107, conquistando sua vitória mais expressiva desde a vitória por 28 pontos de diferença em casa contra o Los Angeles Clippers em 20 de janeiro.

Os Bulls dividiram suas últimas oito partidas após uma sequência de 11 derrotas, com o destaque do segundo ano, Matas Buzelis, ganhando impulso nas últimas semanas. Contra os Grizzlies, ele marcou 29 pontos, a maior pontuação da partida, incluindo 18 no terceiro quarto.

Embora haja muitas dúvidas sobre as chances do Chicago no draft e a possível composição do elenco da próxima temporada, Buzelis considera "perigoso" pensar no futuro. O que explica por que ele não o faz.

"Tento me concentrar no que está à minha frente agora", disse Buzelis. "Não estou pensando em como será este time no futuro. Acho que ficar pensando no futuro gera ansiedade. É preciso viver o presente e estar onde você está."

Josh Giddey continua sendo um pilar de estabilidade para os Bulls. Ele contribuiu com 16 pontos, 15 rebotes e 13 assistências contra os Grizzlies, conquistando seu 12º triplo-duplo da temporada e o quinto nos últimos sete jogos.

Tre Jones marcou 17 pontos para o Chicago, em sua nona partida consecutiva com pontuação de dois dígitos. Jones tem uma média de 17,4 pontos por jogo em março, o que supera sua média na temporada de 12,9.

O Toronto busca uma vitória por 4 a 0 na série de três jogos da temporada regular. Ingram teve uma média de 32 pontos nas duas vitórias anteriores dos Raptors — em Toronto, no dia 5 de fevereiro, e em Chicago, no dia 19 de fevereiro.

Giddey tem uma média de 14,2 pontos, 6,8 rebotes e 6,6 assistências em seus últimos 10 jogos contra o Toronto.

--Mídia de Nível de Campo