Os Raptors, em ascensão, iniciam sua jornada com um confronto pela Copa da NBA contra os Hawks.

O Toronto Raptors, em ótima fase, chega a Atlanta na sexta-feira com uma sequência de três vitórias, onde inicia uma série de cinco jogos fora de casa contra o Hawks.

Os Raptors venceram os Hawks por 138 a 118 na estreia da temporada e perderam os quatro jogos seguintes imediatamente. Desde então, acumularam três vitórias consecutivas, incluindo a vitória de terça-feira por 128 a 100 sobre o Milwaukee Bucks.

Os Hawks vêm de uma impressionante vitória por 127 a 112 contra o Orlando Magic. Atlanta venceu três dos seus últimos quatro jogos, dois deles desde que o armador All-Star Trae Young ficou afastado por pelo menos quatro semanas devido a uma entorse no ligamento colateral medial do joelho direito.

A partida faz parte da Copa da NBA. Ambas as equipes estão com uma vitória e nenhuma derrota no torneio da temporada regular. Os Hawks chegaram à semifinal da competição no ano passado.

"Temos alguns dias de treino para nos prepararmos para este fim de semana", disse Onyeka Okongwu, do Atlanta, cujo time tem dois jogos seguidos em casa contra o Toronto e o Los Angeles Lakers. "Temos um jogo da Copa contra o Toronto e definitivamente queremos voltar a Las Vegas."

Desta vez, Atlanta precisará melhorar sua marcação sobre Scottie Barnes, do Toronto. Ele fez 22 pontos, nove assistências e seis rebotes no primeiro confronto, o que indica um futuro promissor para Barnes, que já alcançou dois dígitos em sete dos últimos oito jogos e tem três duplos-duplos.

Barnes tem uma média de 20,9 pontos, 6,9 rebotes e 5,1 assistências nesta temporada. Em 15 jogos na carreira contra o Atlanta, ele tem uma média de 20,5 pontos, 7,9 rebotes e 5,4 assistências.

Brandon Ingram lidera o Toronto em pontuação com 21,1 pontos e RJ Barrett tem uma média de 20,8 pontos.

Os Raptors também receberam um impulso com o retorno de Jakob Poeltl, que perdeu três jogos devido a dores na região lombar. Ele marcou oito pontos e pegou nove rebotes em seu retorno contra os Bucks.

"Acho que ainda estou um pouco longe dos 100%", disse Poeltl, que marcou 14 pontos e pegou seis rebotes contra o Atlanta na estreia. "Houve algumas fases em que senti um pouco de rigidez. Definitivamente, terei que trabalhar bastante nos bastidores. Espero chegar ao ponto em que isso não me afete durante os jogos."

Atlanta está tentando encontrar a fórmula ideal para a posição de armador, a fim de lidar com a ausência de Young. Nickeil Alexander-Walker foi titular contra o Orlando e marcou 20 pontos, mas cometeu sete turnovers. O especialista defensivo Dyson Daniels e Keaton Wallace também atuaram como armadores.

"Acho que nas transições vocês verão o Keaton e o Nickeil, e também nas jogadas ensaiadas, onde o Dyson assume a responsabilidade", disse o técnico do Atlanta, Quin Snyder. "É bom ter jogadores que conseguem cuidar da bola, passar a bola e jogar em conjunto."

Atlanta está satisfeita com o progresso contínuo de Zaccharie Risacher, a primeira escolha do draft da NBA na temporada passada. Risacher está jogando com uma entorse no tornozelo e marcou 21 pontos, sua melhor marca na temporada, com três cestas de três pontos contra o Orlando.

--Mídia de Nível de Campo