Os Raptors, em má fase, buscam a recuperação contra os Suns, que estão em ótima fase.

O Toronto Raptors, em má fase, espera dar a volta por cima e evitar a terceira derrota consecutiva na noite de sexta-feira, quando receberá o Phoenix Suns.

Os Raptors perderam seis dos últimos oito jogos, após a derrota por 122 a 111 para o New Orleans Pelicans, fora de casa, na quarta-feira.

Em Nova Orleans, os Raptors começaram o último quarto com uma sequência de 10 a 2, reduzindo a diferença para dois pontos com 10:15 para o fim. Os Pelicans assumiram o controle da partida a partir daí e abriram 18 pontos de vantagem com 1:25 restante.

"Achei que estávamos criando boas oportunidades, mas simplesmente não convertemos os arremessos", disse o técnico do Toronto, Darko Rajakovic.

Os Raptors não conseguiram se recuperar totalmente do terceiro quarto, quando sofreram uma derrota por 33 a 25.

"Neste momento, simplesmente não estamos jogando nosso melhor basquete", disse Rajakovic. "Tudo está sob nosso controle: como vamos reagir, como vamos nos manter unidos. Todas as chaves estão em nossas mãos. A temporada é longa. Todas as equipes passam por uma fase ruim, quando as coisas não saem como o esperado; estamos apenas no meio de uma agora. Sabemos como sair dessa situação."

Immanuel Quickley marcou 25 pontos e Brandon Ingram acrescentou 22 para o Toronto na quarta-feira.

A derrota fez com que os Raptors caíssem para a sétima posição na Conferência Leste.

"Estamos passando por uma pequena fase difícil, mas acho que isso vai nos unir ainda mais", disse Ingram. "Só precisamos descobrir o que é melhor para nós, tanto no ataque quanto na defesa, e jogar com mais garra para obter os melhores resultados."

Na quinta-feira, os Suns conquistaram sua quarta vitória consecutiva ao derrotarem o Indiana Pacers por 123 a 108 fora de casa. Devin Booker marcou 43 pontos, sua melhor marca na temporada, e Jalen Green contribuiu com 36 pontos, também sua melhor marca na temporada, para os Suns, que venceram seis dos últimos sete jogos. Eles estão com duas vitórias em duas partidas no início de uma sequência de seis jogos fora de casa.

Booker e Green foram responsáveis por grande parte dos gols durante a sequência de vitórias.

Green jogou apenas 18 partidas com os Suns nesta temporada, principalmente devido a uma lesão na coxa.

"Parte disso se deve ao fato de Jalen estar encontrando um ritmo melhor", disse o técnico do Suns, Jordan Ott. "Sentimos que ele só precisava de um tempo para aprender a jogar em conjunto com os outros jogadores."

Booker marcou 19 pontos no terceiro quarto e Green marcou 17 no quarto.

"É especial de se ver", disse Royce O'Neale, que marcou 15 pontos pelo Phoenix. "Eles estão começando a encontrar o ritmo jogando juntos. Eles podem esquentar muito rápido. Devin no terceiro quarto, Jalen fechando o jogo. Acho que vai ser um desafio difícil para o outro time tentar marcar esses dois, especialmente com o nosso espaçamento."

"Com Book em campo, muita atenção estará voltada para ele", disse Green. "Há muitas oportunidades surgindo. Depois que eles se adaptarem e todos começarem a jogar, será muito difícil pará-los."

Após a derrota de quarta-feira, os Raptors receberam algumas críticas pela falta de reação a Dejounte Murray, do New Orleans, que acertou uma cesta de três pontos no final do quarto período e depois provocou Jamal Shead, do Toronto.

"Não vou dar muita importância a isso", disse Rajakovic. "Os caras são competitivos. O que (Murray) fez foi um exagero. Mas preciso ver o lance no vídeo. Não quero criar mais polêmica do que realmente foi."

Scottie Barnes, do Toronto (doença), foi listado como dúvida para o jogo de sexta-feira.

-Mídia de Nível de Campo