Os Raptors, em ótima fase, buscam a quinta vitória consecutiva contra os 76ers.

Após a vitória mais emocionante da temporada, o Toronto Raptors agora ocupa a primeira posição na Divisão Atlântica.

Os Raptors, em ascensão, buscam sua quinta vitória consecutiva nesta quarta-feira, quando visitarem Tyrese Maxey e o Philadelphia 76ers.

O Toronto entra em quadra na quarta-feira com meio jogo de vantagem sobre o Philadelphia 76ers e o New York Knicks na divisão e na terceira posição da Conferência Leste. Os Raptors sofreram uma sequência de quatro derrotas no início da temporada, mas desde então venceram oito dos seus últimos nove jogos.

Mais recentemente, os Raptors venceram os Charlotte Hornets por 110 a 108 na segunda-feira. RJ Barrett marcou a cesta decisiva a 18 segundos do fim, e Brandon Ingram e Scottie Barnes garantiram bloqueios importantes nos segundos finais.

"Isso é bom para nós. Vai ser um ótimo vídeo para analisarmos", disse o técnico do Toronto, Darko Rajakovic. "Achei que fizemos algumas coisas extraordinárias no final do jogo — proteção do aro, tocos, rebotes importantes. Vai ser um bom vídeo para aprendermos como podemos fechar o jogo e executar melhor nossas estratégias."

Ingram liderou a equipe com 27 pontos contra Charlotte e tem uma média de 20,9 pontos por jogo na temporada, a maior da equipe. Barnes (19,4) e Barrett (19,1) não estão muito atrás entre os cestinhas dos Raptors, que não se classificaram para os playoffs nas últimas três temporadas.

"É ótimo estarmos ganhando jogos, mas (precisamos) manter a humildade e a ambição. É apenas o começo da temporada", disse Barnes. "Mas sabe, somos muito bons, temos muito talento."

A única derrota do Toronto em seus últimos nove jogos foi por 130 a 120 para o Philadelphia, em 8 de novembro. Maxey liderou o Philadelphia com 31 pontos naquela noite, enquanto Trendon Watford contribuiu com 20 pontos, 17 rebotes e 10 assistências.

Immanuel Quickley e Barrett marcaram 22 pontos cada, liderando os Raptors, que chegaram a estar vencendo por 43 a 33 após o primeiro quarto, antes de serem superados por 20 pontos no restante da partida.

Os Sixers jogaram essa primeira partida sem Paul George (joelho), que finalmente fez sua estreia na temporada na segunda-feira, em uma vitória por 110 a 108 sobre o Los Angeles Clippers. O veterano ala jogou 21 minutos e terminou com nove pontos, acertando 2 de 9 arremessos.

"Foi ótimo finalmente jogar basquete de novo", disse George. "Já fazia uns oito meses que eu não jogava. Foi uma longa jornada. Muitos altos e baixos, muitos percalços, mas foi bom finalmente voltar à quadra. ... Estava enferrujado, mas me senti bem."

Maxey marcou 39 pontos, a maior pontuação da partida, pelo Philadelphia, elevando sua média de pontos para 32,5. Ele está carregando um fardo pesado para os Sixers, jogando 40,4 minutos por jogo, mas a equipe precisava que ele desse um passo à frente com George e Joel Embiid lidando com lesões no joelho.

"Vou sempre manter o foco no ataque, porque é disso que precisamos para esta equipe", disse Maxey. "E não apenas para mim, mas também para avançar e criar oportunidades de gol para os outros."

Embiid tem uma média de 19,7 pontos em 23,3 minutos por jogo, mas não joga desde a vitória sobre o Toronto, tendo perdido os últimos quatro jogos.

Em seu lugar, Andre Drummond continua a se destacar. O veterano pivô conquistou quatro duplos-duplos consecutivos, incluindo uma atuação de 14 pontos e 18 rebotes contra o Clippers.

--Mídia de Nível de Campo