Os Raptors, em ótima fase, buscam surpreender o Thunder, que está desfalcado por lesões.

Na última temporada, o Oklahoma City Thunder dominou a Conferência Leste, perdendo apenas um jogo interconferência na temporada regular.

Embora o Thunder não tenha se saído mal contra times do Leste nesta temporada, também não tem sido tão dominante quanto no ano passado.

O Oklahoma City chega ao jogo de domingo em casa contra o Toronto Raptors após ter perdido dois dos seus últimos quatro jogos contra adversários da Conferência Leste, incluindo a derrota em casa por 117 a 114 para o Indiana na sexta-feira.

O Thunder tem um histórico de 9 vitórias e 3 derrotas contra times da Conferência Leste.

O Oklahoma City teve bastante sucesso neste início de temporada mesmo sem Jalen Williams no elenco.

Agora, elas estão reaprendendo a jogar sem Williams, que sofreu uma lesão na coxa em 17 de janeiro em Miami e ficará afastada por pelo menos duas semanas.

Mas não é só Williams, o Thunder também está sem o titular Isaiah Hartenstein, que perdeu os últimos 14 jogos devido a uma lesão na panturrilha.

Os reservas Alex Caruso, Ajay Mitchell e Aaron Wiggins também ficaram de fora da derrota de sexta-feira.

"É difícil, porque estamos sem muitos dos nossos principais jogadores, mas você precisa ter essa mentalidade de 'o próximo da fila'", disse Kenrich Williams. "Falando por mim e pelos caras que estão jogando mais vezes, você precisa aproveitar a oportunidade. Até agora, na maior parte do tempo, temos conseguido fazer isso."

O Toronto não conta com Jakob Poeltl desde 21 de dezembro, enquanto Ja'Kobe Walker perdeu os últimos sete jogos devido a uma lesão no quadril. Collin Murray-Boyles ficou de fora dos últimos três jogos por causa de uma lesão no polegar.

Os Raptors chegam ao jogo de domingo com uma sequência de três vitórias consecutivas, após uma vitória por 110 a 98 sobre o Portland na sexta-feira.

O desempenho do armador do Toronto, Gradey Dick, tem sido irregular ao longo da temporada, enquanto ele se adapta a sair do banco de reservas. Ele marcou 10 pontos contra o Portland.

Embora a pontuação de Dick não tenha sido tão importante para o ataque dos Raptors nesta temporada, o técnico de Toronto, Darko Rajakovic, falou sobre a melhora que Dick apresentou sem a bola e na defesa recentemente.

"Estou tentando construir minha confiança primeiro na defesa, eu acho", disse Dick. "Sinto que amadureci. Eu estava acostumado a encontrar meu ritmo apenas marcando pontos... Estou aprendendo que, se começar pela defesa e isso me ajudar a manter o ritmo, preciso fazer isso e me concentrar nisso."

A defesa deverá ser um ponto crucial para ambas as equipes no confronto de domingo.

Os Raptors lideram a liga em pontos de contra-ataque, com 19,2 por jogo.

Oklahoma City lidera a liga em limitar esses pontos, permitindo apenas 11,3 pontos de contra-ataque por jogo, enquanto Toronto está em segundo lugar com 12,5.

O Thunder tem uma média de apenas 13,9 pontos de contra-ataque por jogo.

O jogo de domingo é o primeiro de dois entre as equipes nesta temporada.

O Thunder venceu os dois jogos da temporada nas últimas duas temporadas, sendo que a última vitória do Raptors em Oklahoma City ocorreu em fevereiro de 2022.

--Mídia de Nível de Campo