Os Raptors, em ótima fase, chegam ao confronto contra os Knicks com uma forte atuação defensiva.

O Toronto Raptors buscará ampliar sua sequência de vitórias para cinco jogos na noite de quarta-feira, quando retornar para casa para enfrentar o New York Knicks.

No domingo, os Raptors encerraram uma sequência de cinco jogos fora de casa com um retrospecto de 4 vitórias e 1 derrota, ao derrotarem o Oklahoma City Thunder por 103 a 101.

"Achei que fizemos muitas coisas boas contra um time realmente muito bom", disse o técnico dos Raptors, Darko Rajakovic.

Os Knicks venceram os dois confrontos com os Raptors nesta temporada, mas as equipes não se enfrentam desde 9 de dezembro, quando Nova York conquistou uma vitória por 117 a 101 em Toronto.

Embora os Raptors venham melhorando, os Knicks têm apresentado inconsistência recentemente. Nova York passou por uma sequência de 2 vitórias e 9 derrotas antes de engatar uma série de três vitórias consecutivas, incluindo uma vitória em casa por 103 a 87 sobre o Sacramento Kings na terça-feira.

A vitória dos Raptors sobre o Oklahoma City Thunder, atual campeão da NBA, no domingo, foi uma das partidas mais impressionantes da equipe na temporada. Scottie Barnes fez duas jogadas defensivas excepcionais no final do jogo e terminou com 10 pontos, 11 rebotes, oito assistências, três tocos e um roubo de bola. Particularmente impressionante foi o toco que ele deu no arremesso de Chet Holmgren a 28,6 segundos do fim.

Immanuel Quickley continuou sua boa fase recente, marcando oito pontos no último minuto e 49 segundos. Ele terminou com 23 pontos e 11 rebotes.

"A movimentação de bola foi excelente; todos contribuíram", disse Quickley.

Toronto apresentou mais uma boa atuação defensiva. O MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, que tem uma média de 32 pontos por jogo pelo Thunder, foi limitado a 24 pontos e seis assistências.

"Este é um time de nível de campeonato, com tantos jogadores talentosos, então você tem que escolher o seu veneno, com o que você vai conviver", disse Rajakovic. "Nós realmente queríamos limitar os toques que Shai recebia e dificultar bastante a vida dele."

Os Raptors mostraram novamente sua serenidade no final de um jogo apertado.

"Haverá altos e baixos, e o que estamos sempre tentando fazer é encontrar uma maneira de nos mantermos no jogo no último quarto e realmente focar na nossa execução e na nossa defesa", disse Rajakovic. "Obviamente, não entramos em um jogo com o mesmo plano de jogo durante toda a partida. Estamos sempre tentando fazer ajustes."

Enquanto isso, o New York superou o Sacramento por 31 a 15 no último quarto para garantir a vitória na terça-feira. Os Knicks dificultaram a tarefa ao cometerem 21 turnovers, que resultaram em 20 pontos para os Kings.

"Foi um jogo feio", disse Jalen Brunson, que marcou 28 pontos pelo New York. "Não foi bonito, mas conseguimos lutar até o fim e encontrar um jeito de vencer, e acho que isso é muito importante para nós."

Karl-Anthony Towns marcou 17 pontos e pegou 11 rebotes pelos Knicks, mas ficou no banco durante os últimos 6 minutos e 51 segundos.

"No final do jogo, tínhamos um grupo em quadra que estava jogando bem", disse o técnico do Knicks, Mike Brown. "Foi um jogo equilibrado, então eu simplesmente mantive esse grupo em quadra até o final, como já fiz antes. Precisávamos da vitória."

Towns disse: "Conseguimos a vitória. Isso é o mais importante. É tudo o que me importa, é tudo o que importa para Nova York, é tudo o que importa para este time."

--Mídia de Nível de Campo