Os Raptors têm uma folga em sua agenda difícil com um jogo fora de casa contra os Wizards.

Lutando para se manter no topo da tabela da Conferência Leste, o Toronto Raptors, que vem surpreendendo a todos, buscará dar continuidade à sua impressionante temporada fora de casa neste sábado, quando enfrentará o Washington Wizards.

Atualmente liderando a Conferência Leste com uma vantagem de um jogo sobre o Philadelphia 76ers, sexto colocado, os Raptors fizeram o suficiente até agora para construir uma vantagem confortável no grupo de repescagem. Projetados antes da temporada para serem um time com aproveitamento de 50%, um dos motivos pelos quais Toronto tem sido uma das surpresas da liga é o seu sucesso fora de casa.

Os Raptors têm um retrospecto de 18-10 fora do Canadá, mas chegam ao jogo de sábado após duas derrotas consecutivas em casa. Com uma das tarefas mais difíceis em noites consecutivas, Toronto perdeu para Oklahoma City e San Antonio.

A equipe do técnico Darko Rajakovic chegou a ter uma vantagem de 15 pontos no final do terceiro quarto contra o Spurs na quarta-feira, antes de sofrer uma virada e perder por 32 a 17 no último quarto.

"Achei que lutamos durante os 48 minutos. Infelizmente, eles acertaram arremessos difíceis no final, e nós erramos alguns arremessos que normalmente acertamos", disse Rajakovic. "Estou muito orgulhoso da garra da nossa equipe. Precisamos continuar estudando, analisando, melhorando e encontrando maneiras de aprimorar nosso desempenho nos momentos decisivos."

Immanuel Quickley marcou dois dígitos em 10 jogos consecutivos e tem uma média de 20,8 pontos desde o All-Star Game. O armador, em seu sexto ano na liga, busca levar os Raptors à sua primeira participação nos playoffs desde 2022 e acredita que a recente sequência de vitórias contra adversários de peso é exatamente o que Toronto precisava.

"Já vimos um jogo físico de nível de playoffs por parte de algumas boas equipes. Acho que isso é bom para nós", disse Quickley. "Nos últimos jogos, enfrentei alguns defensores realmente bons. Isso é bom para mim e para o resto da equipe, só de poder ter um gostinho disso."

Brandon Ingram lidera os Raptors com 21,8 pontos por jogo, enquanto Scottie Barnes contribui com 19,1 pontos e 8,2 rebotes por partida, a maior média da equipe.

Toronto não enfrentará um futuro time dos playoffs no sábado. Os Wizards perderam três jogos seguidos e têm a quarta pior campanha da liga (16-42). Washington se encontra em uma situação familiar, já que o time corre o risco de ter sua terceira temporada consecutiva com 60 derrotas.

Os Wizards sofreram duas derrotas acachapantes para o Atlanta Hawks, com o cestinha Alex Sarr (17,2 pontos por jogo) fora devido a uma distensão na coxa direita e Kyshawn George (14,8 pontos por jogo) ausente da derrota de quinta-feira por 126 a 96 por conta de uma contusão no joelho. George é dúvida para o jogo de sábado.

Anthony Davis e Trae Young, contratados na data limite de trocas, continuam afastados por problemas físicos, deixando o elenco do técnico Brian Keefe com pouca experiência.

"São ótimas oportunidades para os caras estarem lá", disse Keefe sobre o elenco desfalcado de Washington. "Os caras vão aproveitar, como fizeram nos últimos dois anos, quando estivemos em situações semelhantes."

Do núcleo jovem — e disponível — dos Wizards, Jaden Hardy tem uma média de 13,5 pontos em quatro jogos desde que foi trocado do Dallas. Tre Johnson contribui com 12,7 pontos por jogo em sua temporada de estreia.

--Mídia de Nível de Campo