Os Rays em alta buscam varrer os Tigers, os melhores da MLB

Embora esta semana tenha sido um momento decisivo na temporada de Tampa Bay, os Rays sabem o quão bom seu clube é há algum tempo.

Na verdade, eles acreditam que são os melhores no beisebol.

O time da Liga Americana Leste tentará vencer sua série de três jogos contra o Detroit Tigers, líder da MLB, na final de domingo.

Foi uma semana e tanto para os Rays, que chegaram a 1 1/2 jogos do líder do Leste, New York Yankees.

O destaque da série de sete jogos em casa foi uma impressionante vitória de virada por 12 a 8 na quarta-feira, quando o time da casa ficou atrás por 8 a 0 depois que o Baltimore Orioles eliminou todos os oito em um segundo inning explosivo.

No entanto, Tampa Bay empatou em 8 a 8 nos três frames seguintes e usou o resto da recuperação para fazer história.

Ao sair na frente e vencer por 12 a 8, o time se tornou o primeiro na história da liga principal a permitir oito corridas para abrir o placar e então manter o adversário sem rebatidas e sem gols pelo resto do caminho e se recuperar para a vitória em mais de 450 ocorrências desse cenário.

A vitória improvável de quarta-feira e as vitórias consecutivas sobre os Tigers, que têm o melhor histórico no beisebol, deixaram os Rays muito satisfeitos consigo mesmos.

"Acho que simplesmente nos apresentamos contra bons times. Meio que encontramos nossa identidade", disse Shane Baz, o arremessador vencedor na vitória de sexta-feira por 14 a 8 na estreia contra o Detroit. "Eles também são um time meio completo, e acho que isso demonstra o que podemos fazer."

Yandy Diaz, que tem 5 rebatidas em 9, dois home runs e uma dupla nos dois primeiros jogos contra os Tigers, acrescentou: "Acho que agora somos o melhor time da MLB."

Os Rays estão com 22-8, o melhor desempenho das ligas principais desde 20 de maio.

Depois de conseguir seis decisões vencedoras consecutivas, desde sua última partida em abril até sua primeira partida em junho, Zack Littell (6-7, ERA 3,88) tentará quebrar uma sequência de duas derrotas.

Em sete jogos na carreira (três como titular) contra Detroit, o destro tem um retrospecto de 2-2 com um ERA de 3,48. Os Tigers têm uma média de rebatidas de 0,268 contra ele.

Os Rays derrotaram Detroit por 8 a 3 no sábado, marcando quatro vezes no primeiro para assumir o controle total e vencer a série.

O arremesso foi forte para o time da casa, com Ryan Pepiot permitindo apenas uma corrida em três rebatidas em cinco entradas.

O ex-arremessador da LSU, Paul Gervase, um arremessador de alívio de 2,08 m, fez sua estreia na liga principal com dois jogos sem sofrer gols e sem rebatidas.

Os Tigers tiveram poucos destaques, conseguindo seis rebatidas de seis jogadores diferentes. Duas delas foram duplas, sendo uma delas o ápice de uma batalha de 13 arremessos entre o rebatedor emergente Jahmai Jones e o arremessador fulminante dos Rays, Mason Montgomery, na oitava entrada.

"Ele cumpre muito bem o seu papel", disse o capitão dos Tigers, AJ Hinch, sobre Jones, que está com média de rebatidas de .450 em 12 jogos. "Ele está sempre preparado... Temos que mantê-lo em boas repetições, e ele teve uma ótima rebatida. É fundamental pressionar os times, mesmo na derrota."

Detroit tentará salvar o jogo enviando o destro Casey Mize (7-2, 2.96) na final.

A escolha geral número 1 de 2018, vinda de Auburn, tem vitórias em cinco das últimas seis decisões, com a única derrota em Baltimore em 11 de junho, quando ele permitiu apenas duas corridas em 5 1/3 innings em uma derrota por 10-1.

Mize está com 0-1 e ERA de 6,43 em três partidas (duas como titular) contra os Rays.

--Mídia de nível de campo