Os Reds não podem se dar ao luxo de outro deslize contra os Pirates

O Cincinnati Reds tentará salvar o final de uma série de três jogos em casa contra o último colocado Pittsburgh Pirates e manter o ritmo na corrida pelo wild card da Liga Nacional em uma matinê de quinta-feira.

A disputa será a última partida em casa dos Reds (80-78) antes de encerrarem a temporada com três jogos em Milwaukee contra os Brewers, campeões da National League Central.

Os Pirates (69-89) desempenharam o papel de estraga-prazeres nos últimos dois jogos, vencendo o Cincinnati por 4 a 2 na terça-feira e por 4 a 3 em 11 entradas na quarta-feira.

Os Reds, que não foram derrotados em nenhuma série em casa durante toda a temporada, enviarão o canhoto Nick Lodolo (8-8, ERA de 3,44) ao montinho na quinta-feira. Os Pirates contra-atacarão com o destro novato Braxton Ashcraft (4-3, ERA de 2,62).

Cincinnati abriu a série empatado com o New York Mets para o terceiro e último wild card da Liga Nacional, e em posição de garantir a vaga por ter o desempate no confronto direto. Os Reds estavam perdendo para o New York por um game antes da partida de quarta-feira e tiveram a chance de empatar, mesmo com o Chicago Cubs derrotando o Mets por 10 a 3.

No entanto, os Reds deixaram 13 corredores em base e tiveram apenas 1 de 10 tentativas com corredores em posição de pontuação na derrota na entrada extra. Noelvi Marte foi forçado a sair com as bases lotadas para encerrar o jogo, mantendo Cincinnati um jogo atrás de Nova York.

"Dói, mas é melhor superarmos logo", disse o técnico do Cincinnati, Terry Francona, sobre a derrota que tivemos pouco mais de 13 horas antes de entrar em campo novamente para a final. "Quando você está tão perto, é doloroso. Simplesmente aconteceu. Mas precisamos nos recuperar logo."

Tyler Stephenson foi um dos destaques ofensivos dos Reds na quarta-feira, acertando 4 de 5 com uma dupla e um home run solo na parte inferior da nona entrada que empatou o jogo em 2 a 2.

"Aquela doeu", disse Stephenson após o primeiro jogo de quatro rebatidas de sua carreira. "Foi de partir o coração. Onde estamos, temos que dar descarga e estar prontos para entrar em campo e jogar (quinta-feira). É tudo o que podemos controlar."

Gavin Lux empatou o jogo na 10ª entrada com uma rebatida de sacrifício, mas os Reds não conseguiram marcar o gol da vitória no segundo tempo.

"Tivemos algumas chances de marcar", disse Lux. "Eles fizeram boas jogadas em algumas bolas diferentes. Achei que tínhamos uma chance de dar uma rebatida extra."

Os Pirates venceram uma partida em uma noite em que seu ás e favorito ao prêmio Cy Young da Liga Nacional, Paul Skenes, não teve decisão após lançar seis entradas sem sofrer pontos em sua última partida do ano. O destro reduziu sua ERA para 1,97, a melhor da liga principal, em 32 partidas.

"Que jogo", disse o técnico dos Pirates, Don Kelly. "Começando pelo Paul e pela forma como ele entrou em campo. Que começo de jogo e que temporada ele teve. Ele simplesmente fez o que o Paul faz."

O ERA de Skenes será o mais baixo para um titular dos Pirates (mínimo de 140 entradas) desde 1916.

"A atmosfera estava eletrizante", disse Skenes. "Não estive em campo durante a maior parte do jogo depois que entrei, mas só de assistir, foi inacreditável. Espero que tenhamos isso em Pittsburgh no ano que vem."

Lodolo entra em campo na quinta-feira após seis jogos sem vencer. Desde sua última vitória em 23 de julho, ele está com 0-2 e um ERA de 5,06. Em sua partida mais recente, ele cedeu quatro corridas e nove rebatidas em 4 2/3 innings contra os Cubs na sexta-feira.

Lodolo fez seis entradas de uma corrida para vencer o Pittsburgh em 19 de maio. Em cinco partidas como titular contra os Pirates, ele tem um recorde de 3-2, ERA de 3,72 e 44 strikeouts em 29 entradas.

Ashcraft enfrentou os Reds uma vez em sua temporada de estreia, em um jogo sem decisão em 9 de agosto, no qual lançou 3 1/3 innings e cedeu uma corrida. Duas de suas três aparições mais recentes foram como reserva. Como titular, ele tem um recorde de 1-1 com um ERA de 1,86 em sete partidas.

--Mídia de nível de campo