Os ricos da NHL ficam mais ricos — e os playoffs vão ser uma zona de guerra

Falta mais de um mês para o fim da temporada regular da NHL, mas a ação que antecede o prazo final de negociações na sexta-feira certamente aguçou o apetite para os playoffs da Stanley Cup.

Com tantos times se preparando para ter a melhor chance possível de conquistar o título, os playoffs serão rápidos e furiosos .

Pode-se argumentar que 10 dos 16 clubes que avançarão para o torneio da Stanley Cup têm chances legítimas de reivindicar a coroa.

É verdade que alguns times serão favorecidos em relação a outros pela forma como se prepararam para a disputa — principalmente o Dallas Stars, o Colorado Avalanche, o Tampa Bay Lightning e o atual campeão Florida Panthers — mas a lista não termina aí.

Os dois principais times da liga, o Winnipeg Jets e o Washington Capitals, compreensivelmente não queriam mexer muito ou não acharam os preços atraentes, enquanto o Vegas Golden Knights estava algemado para fazer mais movimentos. O Edmonton Oilers abordou sua profundidade, o Toronto Maple Leafs mudou de marcha rapidamente, e o Carolina Hurricanes teve que tirar o melhor proveito de uma situação difícil em relação a Mikko Rantanen .

Aumentando a expectativa está como a corrida armamentista poderia possivelmente adicionar um elemento extra à primeira rodada. Considere que o confronto da Divisão Central entre os times do segundo e terceiro lugares pode colocar os Stars e Rantanen contra o Colorado.

Lembre-se, Rantanen foi negociado pelo Avalanche para o Carolina e, como ele se recusou a assinar uma extensão com os Hurricanes, foi transferido para o Dallas e prontamente assinou um contrato de oito anos — supostamente por menos dinheiro do que o Avalanche e os Hurricanes ofereceram.

Se isso não for o suficiente, podemos ver uma Batalha da Flórida se os Maple Leafs conseguirem de alguma forma saltar para o topo da Divisão do Atlântico. Um confronto entre o Lightning e os Panthers não faria o sangue ferver?

Agora, mais reflexões sobre as consequências do prazo final de negociação e previsões para o futuro.

Falando dos Hurricanes, dê crédito a eles por terem conseguido duas escolhas de primeira e terceira rodadas, além do jovem Logan Stankoven, ao negociar Rantanen com Dallas.

Mas eles passaram por muita reviravolta criada por ter Rantanen por seis semanas, o que coloca o GM Eric Tulsky na mira. Por outro lado, ser rejeitado por Rantanen pode ter galvanizado os jogadores, que venceram cinco jogos seguidos.

Com certeza foi estranho ver Vegas apenas como um jogador secundário, limitado principalmente a readquirir Reilly Smith, um de seus desajustados originais. Por outro lado, estamos falando de um time que fez tantas trocas que havia pouca coisa importante para negociar, nem espaço no teto salarial. Para a surpresa de ninguém, Vegas negociou outra escolha de primeira rodada em Brendan Brisson (2020), então nem tudo mudou.

Alguém realmente inteligente precisa inventar uma solução para compensar a vantagem alardeada por times em estados sem imposto de renda pessoal.

Isso tem sido um problema por alguns anos, mas as pessoas não podem mais ignorar como os clubes na Flórida, Nashville, Dallas, Las Vegas e Seattle estão jogando com um campo irregular. Bom para eles por usarem isso, mas mais e mais times estão sentindo a frustração.

Ainda não se sabe se isso lhes renderá uma Copa pela primeira vez desde 1967, mas os Maple Leafs fizeram movimentos sólidos ao adquirir o pivô Scott Laughton e o defensor Brandon Carlo.

Toronto supostamente perseguiu Rantanen, com Mitch Marner vetando uma troca, mas adicionou habilidade e coragem. O Maple Leafs pagou um alto preço, mas precisava balançar alto com os dois clubes da Flórida fazendo sua mágica.

A NHL deve estar preocupada que quase todos os times de grande porte sediados nos EUA podem não participar dos playoffs por muito tempo, se é que participarão.

O New York Rangers e o Islanders estão atualmente do lado de fora, e o New Jersey Devils está em dificuldades para manter sua posição. Enquanto isso, o Philadelphia Flyers e o Detroit Red Wings continuam a fracassar, o Boston Bruins foi vendido, o Chicago Blackhawks está a anos de distância de fazer barulho, e o Los Angeles Kings fez muito pouco e parece pronto para ser forragem para o Oilers pela quarta temporada consecutiva.