Os rivais da SEC, Garrett Nussmeier e Ty Simpson, disputam a posição de segundo quarterback no draft de 2026.

Garrett Nussmeier estava no segundo treino da temporada de 2025 quando o quarterback titular do LSU teve seu desempenho comprometido durante todo o ano.

Nussmeier sofreu uma distensão muscular oblíqua que limitou sua capacidade não apenas de lançar a bola para longe, mas também de fazer qualquer passe sem sentir uma dor aguda.

O técnico Brian Kelly não revelou completamente a natureza da lesão até começar a ser pressionado sobre a saúde de Nussmeier. Eventualmente, Kelly compartilhou mais detalhes, mas foi demitido antes do fim da temporada.

"Minha lesão ocorreu no campo de treinamento de pré-temporada — no segundo dia, segundo treino. O quanto isso me afetou? Acho que foi bem evidente", disse Nussmeier sobre o impacto da lesão em seu desempenho. "Eu realmente não conseguia lançar a bola. Sentia uma dor aguda no abdômen toda vez que tentava lançar a bola."

Filho do coordenador ofensivo dos Saints e ex-quarterback da NFL, Doug Nussmeier, Garrett Nussmeier teve 52 touchdowns e 24 interceptações pelos Tigers em sua carreira, lançando para 7.699 jardas.

A LSU o derrubou com três jogos restantes na temporada regular de 2025, com 12 touchdowns e cinco interceptações. Não foi a temporada que ele havia imaginado ao considerar retornar à LSU após uma campanha sensacional em 2024.

Mas ele começou a reconstruir sua candidatura como o segundo melhor quarterback da classe de draft de 2026 no Senior Bowl. Um de seus principais concorrentes por essa posição é Ty Simpson, do Alabama, rival da SEC. Simpson disse que se reuniu com a diretoria do New York Jets, incluindo o técnico Aaron Glenn e o coordenador ofensivo Frank Reich, e saiu lisonjeado com a avaliação que fizeram de seu talento.

O Jets tem a segunda escolha no draft, atrás do Las Vegas Raiders, que são amplamente cotados para usar essa seleção no vencedor do Troféu Heisman e quarterback de Indiana, Fernando Mendoza.

Tem sido um debate frequente se existe outro quarterback na classe do draft que valha a pena ser escolhido na primeira rodada. Simpson não tem dúvidas disso, após apenas um ano como titular do Alabama.

"Primeiramente, acho que estou pronto. Sou um quarterback de franquia", disse Simpson. "O Alabama te prepara da melhor forma para a NFL... O vestiário do Alabama é o mais próximo que se pode chegar de um vestiário da NFL."

Entre as perguntas que os olheiros profissionais querem que Nussmeier responda -- além de provar que está saudável -- estão se ele conseguirá se manter na NFL com um físico relativamente pequeno e se ele tem talento suficiente no braço para ser um quarterback titular.

Ele disse que a lesão era impossível de curar durante a temporada, porque repouso e reabilitação gradual não eram possíveis enquanto ele tentava se preparar para um jogo a cada sete dias.

"Foi uma situação frustrante, e não foi culpa da LSU. Não foi culpa do médico. Eles fizeram um ótimo trabalho cuidando de mim e dos preparadores físicos de lá", disse Nussmeier. "Foi apenas uma situação atípica. Foi algo que realmente não conseguimos entender o que era até cerca de dois meses atrás."

Nussmeier recuperou-se quase completamente dos ferimentos e recuperou a força na região abdominal ao longo do último mês.

"Estou me sentindo muito mais eu mesmo, o que tem sido empolgante", disse Nussmeier. "Estou aprendendo a me reeducar, a me livrar dos maus hábitos que havia criado e simplesmente a conseguir lançar a bola de futebol americano como sei que posso."

--Mídia de Nível de Campo