Os Rockets buscam corrigir os erros contra os Warriors.

Com as últimas semanas da temporada regular se aproximando e o Houston Rockets travando uma disputa acirrada pela terceira posição no Oeste, os erros que os atormentaram durante toda a temporada precisam ser minimizados se os Rockets quiserem se manter à frente do Minnesota Timberwolves e do Denver Nuggets.

Os Rockets conquistaram uma vitória por 123 a 118 sobre o Washington Wizards na segunda-feira, em uma partida que não foi tão equilibrada quanto o placar final indicou. Eles venceram duas vezes em uma sequência de três jogos fora de casa antes de retornarem para jogar oito dos próximos 10 jogos em casa, começando na quinta-feira contra o Golden State Warriors.

Para os Rockets, o triunfo sobre os Wizards foi típico em muitos aspectos. Alperen Sengun registrou seu 26º duplo-duplo da temporada com 32 pontos e 13 rebotes, enquanto Kevin Durant marcou 30 pontos com apenas 15 arremessos tentados.

Amen Thompson conseguiu um duplo-duplo (22 pontos e 12 rebotes) antes de sair de quadra no quarto período devido a uma lesão no tornozelo, e Reed Sheppard continuou sua ótima fase recente com 19 pontos, 10 assistências, sete rebotes e seis roubadas de bola.

Mas os Rockets também cometeram 21 turnovers, com Sengun (oito) e Durant (seis) responsáveis por dois terços desse total. Houston está entre os piores times da liga em turnovers por jogo (14,5), e sua incapacidade de jogar com segurança de bola de forma consistente tem sido um problema ao longo da temporada.

"Perdemos a posse de bola muitas vezes, mas grande parte disso aconteceu no final do jogo", disse Durant, repetindo um refrão já conhecido. "Podemos corrigir esse tipo de coisa."

Disse Sengun: "Vamos resolver isso com um pouco de película. É fácil corrigir isso no próximo jogo."

Com os playoffs se aproximando rapidamente, os Rockets ainda precisam provar que conseguem corrigir sua tendência de jogar com muita gente em quadra e de prejudicar os adversários com turnovers em jogadas de bola viva. Durant e Sengun têm carregado um fardo enorme na condução do ataque, com Sheppard e Thompson também contribuindo.

Mas seria hipócrita sugerir que Houston conseguiria mudar a chave e proteger a bola com mais foco quando necessário. A necessidade de melhorar nesse aspecto é cristalina.

Desde que venceu seis dos sete jogos disputados entre 7 e 19 de janeiro, o Warriors tem um retrospecto de 6 vitórias e 11 derrotas e se mantém na oitava posição no Oeste. A derrota por 114 a 101 para o Los Angeles Clippers na segunda-feira reduziu sua vantagem sobre o Clippers na classificação para apenas um jogo em número de derrotas.

Os Warriors estão desfalcados por lesões, com Stephen Curry (joelho), Jimmy Butler (joelho) e Kristaps Porzingis (doença) todos indisponíveis no momento. Curry perdeu todos os 10 jogos dos Warriors no mês passado e não deve ser reavaliado até a próxima semana, perto de seu aniversário de 38 anos.

Após uma primeira metade de jogo animada contra os Clippers, os Warriors perderam o fôlego depois do intervalo, sofrendo uma derrota por 72 a 45 nos últimos 24 minutos.

Essa sequência de jogos que se aproxima, com o elenco desfalcado, testará a força de vontade coletiva da equipe.

"É difícil manter esse nível de esforço por 48 minutos quando se está com um elenco muito desfalcado", disse o técnico dos Warriors, Steve Kerr. "Você precisa gerar essa energia na defesa para tentar criar alguma jogada ofensiva a partir dela, como fizemos no primeiro tempo."

--Mídia de Nível de Campo