Os Rockets querem que suas ações correspondam às suas palavras contra os Wizards.

O aguerrido Kevin Durant e o Houston Rockets estarão em Washington na noite de segunda-feira para enfrentar o Wizards, que está em má fase.

O Houston, terceiro colocado na Conferência Oeste, vem de uma derrota por 115 a 105 para o Miami no sábado. Nessa partida, Durant e o astro do Heat, Tyler Herro, tiveram uma discussão acalorada no primeiro quarto perto do banco de reservas do Heat, resultando em faltas técnicas para ambos os jogadores.

Durant, em sua 18ª temporada, continua sendo um dos melhores oradores — e cestinhas — da NBA. Ele lidera o Rockets com 26,2 pontos por jogo e tem um aproveitamento de 39,9% nos arremessos de três pontos.

"Acho que nós dois precisávamos de uma dose de energia para começar o jogo. Eu respeito o Tyler. Ele me respeita. Aprecio a competitividade dele e vice-versa. Mas fiquei chateado por termos levado faltas técnicas", disse Durant, sorrindo. "Era só conversa. Acho que faz parte do jogo."

É provável que o Houston não conte com Jabari Smith Jr. contra o Washington devido a uma lesão no tornozelo. Smith Jr. desfalcou a equipe na derrota para o Miami, deixando uma grande lacuna na defesa dos Rockets, que foi explorada pelo Miami.

"Eles foram o time mais difícil", disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka. "Eles se fecharam na defesa, se defenderam com muita facilidade e chegaram à cesta com muita facilidade. (Eles fizeram) 66 pontos no garrafão e, na defesa individual, não conseguimos nos impor o suficiente."

O Washington perdeu sete dos seus últimos nove jogos e está em uma posição difícil na classificação da Conferência Leste. O Washington contratou Trae Young e Anthony Davis na data limite para trocas, mas Davis definitivamente não jogará nesta temporada, enquanto Young ainda não entrou em campo devido a uma lesão no joelho.

Os Wizards também estão sem Alex Sarr, a segunda escolha geral do Draft de 2024, há duas semanas devido a uma lesão na coxa. Sarr tem uma média de 17,2 pontos por jogo pelo Washington nesta temporada, mostrando uma melhora notável em sua segunda temporada.

O armador novato Jamir Watkins tem ocupado muitos minutos em quadra pelo Washington e marcou dois dígitos em seus últimos sete jogos, incluindo 10 pontos com 4 de 5 arremessos convertidos na derrota de sábado para o Toronto.

"É disso que se trata, aprender sobre esses caras", disse o técnico dos Wizards, Brian Keefe, quando questionado sobre Watkins. "Estamos vendo o que ele consegue fazer sob pressão. Fiquei realmente impressionado com o que ele fez hoje à noite."

Keefe também elogiou o desempenho recente do pivô Tristan Vukcevic, em seu segundo ano na liga, que foi titular em cinco dos últimos seis jogos.

"Acho que ele deu um grande salto este ano", disse Keefe. "Ele está no percentil superior em termos de desestabilização do jogo com roubadas de bola e bloqueios. Ele intercepta muitas bolas. Quando você é um pivô, você ajuda muito na defesa e depois volta para pegar rebotes. Isso demonstra parte do seu crescimento."

O principal problema de Washington tem sido a defesa, onde a equipe permite 123 pontos por jogo, a segunda pior marca da NBA. Houston está no extremo oposto, ocupando a segunda posição na NBA, com apenas 109 pontos sofridos por jogo.

Houston venceu seis jogos consecutivos na série, incluindo uma vitória por 135 a 112 em 12 de novembro. Uma vitória de Houston na segunda-feira empataria o histórico do confronto em 82 vitórias para cada lado.

--Mídia de Nível de Campo